Если представить себе возможное будущее, в котором большинство товаров печатается на 3D-принтере и существует большой черный рынок контрафактных объектов, напечатанных на 3D-принтере, также будет индустрия предотвращения подделок, напечатанных на 3D-принтере. Такое будущее не является маловероятным: аналитическая фирма Gartner прогнозирует, что «глобальные отрасли автозапчастей, игрушек, информационных технологий и потребительских товаров сообщат о краже интеллектуальной собственности на сумму не менее 15 миллиардов долларов в 2016 году из-за 3D-печати». Компания Allied Market Research установила, что в 2013 году мировой рынок упаковки для защиты от подделок составил 57,4 миллиарда долларов, что, по прогнозам, принесет доход в размере 142 долларов.7 миллиардов к 2020 году при среднегодовом темпе роста 13,9% в период с 2013 по 2020 год».
Предвидя будущую потребность в средствах защиты от подделок в 3D-печати, корпорация Quantum Materials (QMC) объявила о приобретении технологии обнаружения квантовых точек у Института критических технологий и прикладных наук и дизайна. Лаборатория исследований и обучения систем аддитивного производства (DREAMS) в Технологическом институте Вирджинии. Встраивая квантовые точки в объект во время процесса печати, 3D-печатным объектам можно придать уникальные, неповторимые подписи, которые можно обнаружить с помощью различных инструментов.
В декабре 2012 года исследователи из Технологического института Вирджинии впервые подали патент на технологию 3D-печати, позволяющую внедрять наноматериалы в 3D-печатный объект, который затем можно обнаружить с помощью «радиоволн, флуоресценции или спектроскопия». QMC, ранее занимавшаяся производством солнечных панелей, считает, что у них есть идеальные полупроводниковые наноматериалы для работы благодаря их способности излучать различные цвета и уникальным структурным свойствам. Вице-президент QMC по исследованиям и разработкам Дэвид Додерер объясняет: «Замечательное количество вариаций свойств полупроводниковых наноматериалов, которые QMC может производить, в сочетании с технологией защиты от подделок Virginia Tech в совокупности предлагают корпорациям исключительную гибкость в разработке систем физической криптографии для предотвращения подделок. По мере развития технологий 3D-печати и аддитивного производства их повсеместное распространение позволяет легко украсть защищенные конструкции. Мы рады работать с Virginia Tech над развитием потенциала безопасности этой технологии таким образом, чтобы свести к минимуму угрозы и максимизировать будущее влияние 3D-печати на дизайн и поставку продуктов, защищая и гарантируя целостность произведенных продуктов».
Хотя метод QMC/Virginia Tech для предотвращения пиратства, напечатанного на 3D-принтере, находится на жестком уровне спектра защиты интеллектуальной собственности, есть те, кто выступает за ослабление или полную отмену патентного законодательства. Профессор Джошуа Пирс, твердый сторонник движения за открытый исходный код, утверждал, например, что:
Результатами этой ограниченной и закрытой модели технологического развития являются повсеместная нищета и осквернение окружающей среды, наблюдаемые во всем мире, что является прямой причиной морально и этически неприемлемого уровня человеческих страданий и смертей. Например, более 10 миллионов детей в возрасте до пяти лет ежегодно умирают от предотвратимых причин (ВОЗ, 2007 г.). Эту растрату человеческой жизни можно было бы предотвратить с помощью известных (всему человечеству) технологий, многие из которых просто недоступны тем, кто в них нуждается. Доступность ограничена как стоимостью доступа (например, статьи с оплатой за просмотр о производстве электроэнергии из возобновляемых источников, охраняемые авторским правом IEEE)2, так и тем, что компании используют патентное право для максимизации прибыли ценой человеческих жизней (например, ограничение продажи антиретровирусные препараты для лечения ВИЧ в Африке) (Shantharam 2005). Решением этой общей проблемы доступа к критически важной информации для устойчивого развития является рост соответствующих технологий с открытым исходным кодом.