Лучше опоздать, чем никогда.
А ожидание космического телескопа Джеймса Уэбба показалось вечным, хотя сегодня все подошло к концу, поскольку телескоп, первоначально задуманный в 1996 году, наконец покинул поверхность Земли, что стало триумфом совместного партнерства между европейскими Космическое агентство (ESA), Канадское космическое агентство (CSA) и Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
Наземная команда, взлетевшая на ракете Ariane5 в 7:20 утра во Французской Гвиане, сообщила, что получила часть своих первых данных от телескопа всего через пять минут после запуска, сообщает НАСА.
“Запуск космического телескопа Уэбба является поворотным моментом - это только начало миссии Уэбба. Теперь мы будем наблюдать за долгожданными и критическими 29 днями Уэбба на грани. Когда космический корабль развернется в космосе, Уэббу предстоит пройти самую трудную и сложную последовательность развертывания, когда-либо предпринятую в космосе. Как только ввод в эксплуатацию будет завершен, мы увидим впечатляющие изображения, которые захватят наше воображение», - сказал директор программы НАСА Грегори Л. Робинсон.
Сообщение в блоге НАСА, описывающее успешный запуск, также дает нам некоторое представление о масштабах амбиций Джеймса Уэбба; Короче говоря, цель телескопа - «исследовать каждый этап космической истории». Для этого он будет использовать четыре инструмента, которые смогут видеть инфракрасный свет, излучаемый удаленными объектами, в более высоком разрешении. Однако, как постоянно напоминают прессе ученые, стоящие за проектом, самый захватывающий аспект миссии представляет не то, что команда ожидает найти с Уэббом, а скорее то, что они неожиданно откроют с помощью расширенных возможностей телескопа.
Если вы пропустили наш репортаж о восстановлении телескопа Хаббл, вы можете прочитать эту историю здесь.