Исследователи из Городского университета Лондона обнаружили, что, по крайней мере, 75 процентов доходов могут быть потеряны, а веб-трафик может фактически упасть, когда газета переходит от печати и Интернета к веб-доступу.
Нил Турман и Мерья Мюллилахти из Высшей школы журналистики Университета изучали финскую финансовую ежедневную газету Taloussanomat, поскольку она закрыла свое печатное издание и перешла только в онлайн.
Это первое крупное исследование, посвященное этой все более распространенной тенденции: 17 марта 2009 года старейшая газета штата Вашингтон, Seattle Post Intelligencer, стала последним изданием, которое выходит только в Интернете. А 10 апреля 2009 года газета «Кристиан Сайенс Монитор» прекратит выпуск ежедневного печатного издания.
К удивлению авторов, их результаты показали, что, когда Taloussanomat перестал быть доступным в печатном виде, посещаемость его веб-сайта не увеличилась по сравнению с газетами, сохранившими печатное издание.
Действительно, через шесть с половиной месяцев после перехода в онлайн-режим количество уникальных пользователей снизилось на 22%, а количество показов страниц - на 11%.
В целом, по оценкам Турман и Мюллилахти, читатели теперь тратят на чтение названия примерно на 75 процентов меньше времени, чем когда оно было доступно как в печатном виде, так и в Интернете.
Хотя расходы Taloussanomat упали на 52 процента, когда его печатные машины были отключены, доходы также упали как минимум на 75 процентов из-за потери доходов от печатной рекламы и подписки. Однако в абсолютном выражении экономия затрат более чем компенсирует потерю дохода, поскольку название уже некоторое время терпело убытки.
Основываясь на своем тематическом исследовании, исследователи Городского университета пришли к выводу, что газета должна иметь операционные убытки в размере 31 процента или выше, чтобы отказ от печатного издания был оправдан.
Турман и Мюллилахти считают, что уровень прибыли в газетной индустрии может поддерживать газетную печать в течение некоторого времени, но небольшое, но растущее число убыточных изданий вскоре будет вынуждено отказаться от своих печатных изданий.
Однако они предупреждают, что переход только в онлайн не может сам по себе вернуть прибыль газете. Увольнения, как и в случае с Taloussanomat, также, вероятно, вступят в игру.
Число сотрудников Taloussanomat сократилось с 69 до 41, поскольку они приспособились к бизнес-модели, работающей только в режиме онлайн, и возможны дальнейшие увольнения.
Исследование прогнозирует, что по мере того, как все больше газет перейдет на онлайн-модель, доходы от медийной рекламы будут падать, и издания будут полагаться на другие источники дохода, такие как:
• «Разрешенный маркетинг» с помощью подписного контента, такого как специализированные информационные бюллетени по электронной почте
•Партнерские отношения и услуги, а также мероприятия, основанные на газетных брендах
Однако авторы также предупреждают, что онлайн-газетам будет труднее создать видимость бренда и сохранить независимость, поскольку финансовое давление на синдицирование контента возрастает, а слияния и поглощения продолжаются быстрыми темпами.
В модернизированном онлайн-отделе новостей Турман и Мюллилахти обнаружили большую ориентированность на потребителя, больше сенсационных историй и историй о знаменитостях, а также отход от оригинальных репортажей: 80 процентов материалов Taloussanomat исходят от информационных агентств и других источников.
Это произошло как из-за нехватки ресурсов, так и из-за самой природы онлайн-среды, которая требует большего оборота историй для поощрения многократных ежедневных посещений.
Авторы обнаружили, что через шесть месяцев после перехода на онлайн-доступ Taloussanomat не более инновационен в использовании мультимедийного или пользовательского контента, чем сайты с печатным или вещательным родителем. Хотя теоретически газета могла свободно экспериментировать со свежими формами доставки новостей, онлайн-газета была ограничена традиционными схемами работы и потерей не менее 75 процентов своего дохода.