Эти джентльмены 19-го века с хорошей репутацией позволили своим внутренним грубиянам разгуляться в секретных лондонских закулисах
Ресторан Бертолини был дешевым, но очаровательным: идеально подходит для существ, которые бродили по Лондону 19-го века после захода солнца. Во вторник вечером в задней комнате Бертолини уважаемые судьи и врачи, уважаемые адвокаты, обожаемые политики и отмеченные наградами поэты и писатели много пили, курили сигары и тайно обсуждали то, что, как им казалось, они знали о британских колониях, в частности, о полигамии, зоофилии, фаллическом сексе. поклонение, женское обрезание, ритуальные убийства, дикие фетиши и островной каннибализм. Джентльмены торговали экзотической порнографией и рассказами о порке и проституции. Если бы какой-нибудь благочестивый, богобоязненный парень случайно забрел во вторник вечером в подсобку на Флит-стрит, кончики его викторианских усов наверняка встали бы дыбом.
До спора между наукой и креационизмом шел спор между моногенизмом и полигенизмом. Моногенисты считали, что все человечество имеет общего предка, в то время как полигенисты были убеждены, что разные человеческие расы имеют разное происхождение. В викторианской Англии существовало ощутимое противоречие между созданием демократической научной методологии и элитарными установками, укреплявшими англосаксонское превосходство. Во время британского «имперского века» эти удобные человеческие классификации полностью соответствовали колониальным чувствам - конечно, ни одна раса не могла сравниться с просвещением английского джентльмена. Конфликт захватил воображение викторианской Англии и к 1863 году вбил клин между полигенистами и моногенистами в тогдашнем 20-летнем Лондонском этнологическом обществе. Будучи преисполнены решимости продолжать отстаивать свои полигенистские идеологии, капитан Ричард Фрэнсис Бертон и доктор Джеймс Хант, члены Лондонского этнологического общества, откололись и основали Лондонское антропологическое общество. Новое отколовшееся общество поддерживало псевдонаучные практики френологии, измерение размеров черепа краниометрами и, конечно же, полигенизм. Недавние исследования даже предполагают, что его члены были тайными пропагандистами, действовавшими от имени Конфедеративных Штатов Америки, чтобы убедить лондонцев в том, что порабощенные африканцы биологически неспособны к какому-либо развитию, кроме их черной работы в качестве рабов.
Из интеллектуального брожения в год основания Антропологического общества вырос еще более эксклюзивный и откровенно мятежный конклав мятежников из высшего общества: обеденная группа джентльменов под названием Клуб каннибалов. Хотя Хант был президентом Антропологического общества, Бертон, обладавший байронической любовью к шокированию людей, должен был стать вдохновителем нового тайного братства. Опытный географ и исследователь, писатель и переводчик, говоривший на 29 языках, титулованный капитан армии Ост-Индской компании и известный картограф, Ричард Фрэнсис Бертон также считался некоторыми мошенником, убийцей, самозванцем и предателем., сексуальный извращенец, героический пьяница и скандалист. Он был шести футов ростом, с бочкообразной грудью и внушительным шрамом на левой щеке. Он прославился проникновением в Мекку в 1853 году под видом арабского торговца и переводом необработанных, неподтвержденных текстов эротической восточной литературы, таких как Камасутра и Арабские ночи. Его представили королеве, и он отобедал с премьер-министром. На вопрос молодого священника, убивал ли он когда-нибудь человека, Бертон холодно ответил: «Сэр, я горжусь тем, что совершил все грехи, указанные в Декалоге». Бертон был одним из первых адских гончих, а Клуб каннибалов был его убежищем.
Сидя в цилиндрах-дымоходах, сшитых на заказ платьях и расстегнутых галстуках в банкетном зале Бертолини, участники призывались к порядку ударом молотка Бертона. Молоток, естественно, представлял собой кусок дерева, вырезанный по подобию их официального символа: булавы, нарисованной в виде африканской головы, вгрызающейся в бедренную кость. И перед тем, как начать один из их хриплых пау-вау, член вставал и читал Катехизис каннибалов клуба: своего рода гимн, который намеренно высмеивал христианское таинство Евхаристии, сравнивая его с каннибальским пиршеством. Начальная строфа призыва, написанная опорой Клуба каннибалов, уважаемым драматургом и поэтом-декадентом Алджерноном Чарльзом Свинберном, показывает, насколько глубоко кощунственной и антиклерикальной была группа:
Сохрани нас от врагов наших;
Ты, Господь солнца и неба;
Чье мясо и питье - мясо в пирогах;
И кровь в мисках!
Твое сладкое милосердие, прокляни их глаза;
И будь прокляты их души!
Свинберн, невысокий и хрупкий человек с маленьким ртом, похожим на ласку, был, пожалуй, одним из самых развратных членов клуба. Как склонный к суициду алкоголик, алкоголик и завсегдатай лондонских бичующих борделей, Суайнберн также внес свой вклад в выдающееся 11-е издание Британской энциклопедии и был номинирован на Нобелевскую премию по литературе каждый год с 1903 по 1907 и снова в 1909 году. После того, как был прочитан Катехизис Суайнберна, участники «ели, пили и позволяли своим разговорам сворачивать абсолютно туда, куда они хотели», - пишет Монте Рил в «Между человеком и зверем». «Участники были привлечены друг к другу благодаря общей ненависти к некой «миссис Гранди» - вымышленному соединению, которое олицетворяло скрытую скромность, которая угрожала определить эпоху». Излишне говорить, что протоколы заседаний не велись.
Члены Cannibal Club были культурными воинами. Как правило, они симпатизировали всем религиям, но не были верны ни одной из них. Они были непримиримыми гедонистами и научными расистами. Они проявляли безудержный интерес к различным проявлениям человеческой сексуальности и считали сексуальное подавление национальным кризисом. Еще одной центральной фигурой клуба был Чарльз Брэдло, политический деятель, известный атеист и основатель Национального светского общества. Брэдло был памфлетистом, открыто публиковавшим информацию о земельной реформе и контроле над рождаемостью. В 1880 году, когда Брэдло был избран в парламент, он отказался принести религиозную присягу - поступок, за который он был ненадолго заключен в камеру под Биг-Беном. В 1891 году на его похоронах присутствовало 3000 человек, в том числе 21-летний Мохандас Ганди. Еще одним краеугольным камнем клуба был барон Монктон Милнс, поэт, покровитель литературы и политик. Непревзойденная частная коллекция порнографии Милнса, которая была известна немногим при его жизни, теперь находится в Британской библиотеке. Английский писатель Джин Овертон утверждает, что Милнс был автором «Родиады» - порнографической поэмы без указания авторства, опубликованной в 1871 году, о школьном учителе, который получает удовольствие от порки маленьких мальчиков. Члены Клуба каннибалов действительно жили двойной жизнью: благородные джентльмены днем и извращенные искатели удовольствий ночью.
Англия кишела миссис Гранди в то время, и культурным нонконформистам, таким как Бертон и его каннибалы, она надоела. «Миссис Гранди уже начинает реветь», - сказал однажды Бертон, работая над своим переводом «Тысячи и одной ночи». - Я уже слышу от нее огонь. И знаю, что она отъявленная шлюха, так и скажи ей, и плевать на нее. Миссис Гранди в конце концов проявила себя в Обществе по борьбе с пороком и в различных британских законах о непристойности, таких как Закон о непристойных публикациях 1857 года, - все они были созданы для того, чтобы отсеивать контркультуристов и преследовать их за непристойность. И хотя Клуб каннибалов изолировал себя, чтобы обеспечить свободное и безопасное распространение тем, которые общество считает девиантными, он одновременно взял на себя обязательство бросить вызов чопорным условностям и работать над более либеральным Лондоном.
Но у Клуба каннибалов, как скрытого расширения Антропологического общества, были мотивы, выходящие за рамки простого подстрекательства. В книге «Рединг Аравия: британский ориентализм в эпоху массовых публикаций, 1880-1930» автор Эндрю С. Лонг пишет:
Основной деятельностью [Клуба каннибалов] было производство и распространение колониальной порнографии для своего круга и других элитных потребителей. Однако - и это ключ к формированию колониальной и имперской идеологии - они оправдывали свою деятельность стремлением к науке и искусству, где порнография или их псевдонаучная комбинация сексологии и антропологии могли бы помочь лучше понять специфические сексуальные практики и культуру. в отдаленных уголках Империи.
Во второй половине 19-го века привилегии клуба и его посетителей на просмотр эротических фильмов были подорваны, поскольку британские и французские компании начали массовое производство порнографических открыток, многие из которых использовали колониальные образы, очень похожие на Клуб каннибалов делал все это время.
Однако The Cannibal Club просуществовал всего несколько коротких лет. После смерти Ханта в 1869 году и международной дипломатической службы Бёртона он был вывезен за границу, старая банда начала редеть. К началу 1870-х годов книга Дарвина «Происхождение видов» (1859 г.) продавалась в Великобритании тиражом 250 экземпляров в месяц, а его последующая книга «Происхождение человека и отбор в связи с полом» (1871 г.), в которой основное внимание уделялось больше о половом отборе и эволюционной этике только что поступило на полки. Впоследствии расово мотивированная полигенистская идеология, которой придерживалось Антропологическое общество и, соответственно, Клуб каннибалов, ушла в прошлое. В своей статье «Клуб каннибалов и истоки расизма и порнографии XIX века» (2002) Джон Валлен утверждает, что Бертон безуспешно пытался возродить Клуб каннибалов где-то в 1870-х годах.
В 1871 году Антропологическое общество и Лондонское этнологическое общество воссоединились, образовав Королевский антропологический институт Великобритании и Ирландии, который действует и по сей день, продвигая общественное понимание антропологии. В 1886 году Бертон, уважаемый географ, расист и подстрекатель, был посвящен в рыцари королевой Викторией.