Немецкая химическая промышленность с небольшой эйфорией реагирует на ажиотаж вокруг нанотехнологий. Неудивительно, ведь для руководителей-химиков нанотехнология - это в первую очередь продолжение всем известной, дисперсионной или коллоидной химии. Однако, согласно технологическому журналу Technology Review, они давно осознали сильное притяжение, которое приставка «нано» оказывает на клиентов и инвесторов.
«Работа с частицами - это не что иное, как коллоидная химия», - говорит Рюдигер Иден, руководитель отдела разработки полимеров и центра компетенции в области нанотехнологий в BASF. Как и наночастицы, коллоиды могут быть меньше длины волны видимого света.
Все крупные химические компании Германии уже создали группы по разработке нанотехнологий. Для компании Degussa, специализирующейся на специальных химикатах, опыт в новой старой области является прямым вопросом выживания. Поэтому неудивительно, что компания из Дюссельдорфа взялась за тему нанотехнологий за два года до конкурса. Вскоре то же самое сделали BASF и Merck, позже Altana, Wacker и Bayer. К своему приятному удивлению ответственные лица обнаружили, что их компании уже вступили в эпоху нанотехнологий еще до того, как был придуман этот термин. Просто продукты, содержащие невидимые частицы оксидов металлов, могут продаваться лучше, если они имеют этикетку Nano.
Химические гиганты Германии в основном используют нанотехнологии для улучшения свойств материалов. Незаметные наночастицы, такие как сажа, кремниевая кислота, оксид титана или оксид алюминия, обеспечивают лучшую проводимость, прозрачность, водо- и грязеотталкивание в покрытиях, пластмассах, красках и косметике. Нанохимия видит будущее в диагностике в медицине и производстве чипов.