Хаббл только что заметил самую большую комету за всю историю, и она направляется в сторону нашего района!
Но мы пока не будем вынимать телескоп; Кометы C/2014 UN271 (Бернардинелли-Бернштейна) не будет здесь до 2031 года.
Бернардинелли-Бернштейн, имеющий диаметр 80 миль, что примерно соответствует размеру американского штата Род-Айленд, в настоящее время находится на расстоянии 2 миллиардов миль и движется со скоростью 22 000 миль в час, выделяя при этом угарный газ.
Как именно НАСА оценивает размер объекта, находящегося так далеко? Конечно, используя компьютерную модель.
“[Man-To] Хуэй и его команда сравнили яркость ядра с более ранними радионаблюдениями с Большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки Атакамы (ALMA) в Чили. Эти объединенные данные ограничивают диаметр и отражательную способность ядра. Новые измерения Хаббла близки к более ранним оценкам размеров, полученным с помощью ALMA, но убедительно предполагают более темную поверхность ядра, чем считалось ранее».
В блоге НАСА говорится, что комета, предположительно, возникла из Облака Оорта. Чтобы достичь этого расстояния, он путешествовал один миллион лет по эллиптической орбите длиной 3 миллиона. Опять же, это можно теоретизировать с помощью компьютерного моделирования, чтобы точно определить путь самой кометы.
Считается, что изучение комет даст астрономам возможность заглянуть в прошлое Солнечной системы, поскольку агентство с самого начала описывало их как образцы «глубоко замороженных»
Интересно, что существует теория существования Облака Оорта, хотя его непосредственное наблюдение не наблюдалось:
“Облако Оорта, впервые выдвинутое в 1950 году голландским астрономом Яном Оортом, до сих пор остается теорией, поскольку бесчисленные кометы, составляющие его, слишком слабы и далеки, чтобы их можно было наблюдать напрямую. По иронии судьбы, это означает, что самая большая структура Солнечной системы практически невидима. По оценкам, пара космических кораблей НАСА «Вояджер» не достигнет внутреннего царства Облака Оорта еще через 300 лет, и для прохождения через него может потребоваться до 30 000 лет».
Пока мы ждем выхода Джеймса Уэбба в Интернет, здорово видеть, что Хаббл по-прежнему вносит огромный - и регулярный - вклад в наше понимание Вселенной.