От занятий и студенческих групп до проектирования и исследований экологически чистых зданий - академические круги располагают множеством инструментов.
Колледжи и университеты исторически не рассматривали свою деятельность и воздействие через призму устойчивого развития. Это удивительно, учитывая объем потребляемой энергии и отходов, ежедневно производимых студентами и преподавателями.
Эти учреждения имеют возможность способствовать устойчивости путем внесения организационных изменений, касающихся операций и поведения студентов и преподавателей. Чтобы подготовить следующее поколение лидеров общества к устойчивому будущему, университеты должны подумать о том, как они могут служить образцом устойчивого развития и учить студентов быть ответственными гражданами.
Высшие учебные заведения «готовят большинство специалистов, которые развивают, руководят, управляют, преподают и работают в общественных институтах, а также иным образом влияют на них», по словам Энтони Кортезе, соучредителя Ассоциации содействия развитию устойчивого развития в высшем образовании. (ААШЕ). Таким образом, они «несут глубокую моральную ответственность за повышение осведомленности, знаний, навыков и ценностей, необходимых для создания справедливого и устойчивого будущего».
Чтобы служить образцом устойчивого развития, колледжи и университеты должны брать на себя обязательства с помощью целей и задач, которые ведут их в направлении устойчивого развития. Зеленая карточка успеваемости, например, показала, что 64% школ, включая более 300 колледжей и университетов в США и Канаде с наибольшими пожертвованиями, взяли на себя обязательства по сокращению выбросов парниковых газов.
Они должны использовать метрики для отслеживания производительности и измерения прогресса с использованием общепринятых стандартов. AASHE создала Систему отслеживания, оценки и рейтинга устойчивого развития как добровольную, прозрачную и всеобъемлющую систему рейтинга для высших учебных заведений.
Как и в случае с компаниями, устойчивость должна проникать на все уровни кампуса, от коммунальных услуг, закупок и ИТ до безопасности кампуса, общежитий и студенческих групп, среди прочего.
Зеленая табеля успеваемости показала, что 79 процентов школ придерживаются политики зеленого строительства. Что касается общественного питания, многие университеты поощряют прием пищи без подносов и предлагают станции для пополнения запасов воды, чтобы стимулировать студентов наполнять бутылки с водой. А в отделе легкой атлетики Отчет об изменениях в студенческой игре показал, что программы колледжей по легкой атлетике и отдыху решают проблемы устойчивости с помощью программ утилизации, энергоэффективного освещения и управления, водосберегающих светильников и возобновляемых источников энергии на месте..
Колледжи и университеты должны поощрять экологичный транспорт, прислушиваться к ожиданиям заинтересованных сторон, организовывать борцов за устойчивое развитие и делать устойчивые инвестиции, например, покупать товары, продаваемые на справедливой основе, и инвестировать в устойчивые компании.
В то же время они могут обучать студентов принципам устойчивого развития различными способами, наиболее очевидным из которых являются академические программы. Университет штата Аризона, например, открыл первую в мире Школу устойчивого развития, которая предлагает 305 соответствующих специальностей и 500 несовершеннолетних.
Можно также предлагать междисциплинарные занятия по вопросам устойчивого развития. Поскольку эта тема затрагивает несколько дисциплин, таких как наука об окружающей среде, инженерия, бизнес и политология, университетам следует подумать о том, как интегрировать устойчивость в предлагаемые курсы. Например, Институт глобального устойчивого предпринимательства имени Эрба Мичиганского университета предлагает программу двойного диплома и перекрестные курсы со Школой природных ресурсов и окружающей среды и Школой бизнеса Росса для развития диалога и сотрудничества между начинающими профессионалами в области окружающей среды и бизнеса..
Колледжи и университеты также могут создавать исследовательские возможности, ориентированные на устойчивое развитие, и привлекать студентов к программам послов. Университеты могут присоединиться к Net Impact, которая работает со студентами над созданием программ лидерства в кампусах, включая сетевые мероприятия, сервисные проекты, группы по вопросам карьеры и кампании по продвижению устойчивого развития в кампусах колледжей.
Все эти действия будут способствовать устойчивому поведению в кампусах колледжей и поощрять студентов продолжать вести устойчивый образ жизни, когда они начинают работать.
У университетов есть «прекрасная возможность воспитать новое поколение социально и экологически ответственных граждан», по словам профессора Пенсильванского государственного университета Кристофера Уля и органического фермера Эми Андерсон [PDF].
Если общество - это сад, то университеты - это садовники. Однако университеты сажают семена инициатив устойчивого развития, которые будут стимулировать рост устойчивого будущего.