Для некоторых автомобилей высокого класса стало обычным делом оснащать или иметь в качестве опции систему управления четырьмя колесами для повышения производительности и устойчивости на высоких скоростях.
Эта система наиболее известна на грузовых автомобилях и модифицированных моделях внедорожников. В 1980-х годах многие японские производители пытались внедрить ее в свои самые изысканные спортивные автомобили, однако из-за проблем с ценой эта технология исчезла из дилерских центров, чтобы с прохладцей вновь появиться в моделях высокого класса. Сегодня он гораздо более популярен, особенно среди немецких моделей.
Чтобы автомобиль мог поворачивать задние колеса,задняя ось оборудована системой рулевого управления с электроприводной рейкой и двумя электромеханическими приводами, вращающими колеса повернуться на несколько градусов в том же направлении или в противоположном направлении вперед, в зависимости от скорости, с которой он циркулирует. Во многих случаях это идет рука об руку с включением более мощной электрической системы на 48 вольт, что позволяет использовать более мощные электродвигатели для более быстрого электронного управления реакцией автомобиля.
Оба привода подключаются к ЭБУ автомобиля (который измеряет скорость движения и угол поворота рулевого колеса) перед отправкой сигнала, который заставляет электродвигатели «толкать» или «тянуть» рычаги рулевого управления для создания необходимого угла и направление на задние колеса.
Например, на низких скоростях задние колеса перемещаются в направлении, противоположном передним примерно на 5 градусов, что облегчает перестроение или парковочные маневры за счет виртуального уменьшения колесной базы и сокращения радиуса поворота.
С другой стороны, на более высоких скоростях задние колеса следуют за движением передних колес - под углом до 3.5 градусов, что резко улучшает реакцию рулевого управления и повышает устойчивость при прохождении поворотов и при обходе препятствий на пути.
Для дальнейшего совершенствования этой технологии некоторые производители разработали динамическое рулевое управление всеми четырьмя колесами. Здесь система раздвигает границы возможного физически, позволяя независимо регулировать угол поворота передних и задних колес.
Как и при управлении четырьмя колесами, динамическое рулевое управление позволяет настраивать его характеристики и соотношение на трех уровнях. При этом используются вмешательства в рулевое управление, как на передней, так и на задней оси, для стабилизации автомобиля в экстремальных дорожных ситуациях, например, при недостаточной поворачиваемости, избыточной поворачиваемости или при движении по дорогам со скользким покрытием только с одной стороны.
Хотя эта технология доступна в автомобилях премиум-класса, факт, что со временем она будет принята многими другими брендами.