Новая земля из моря: Новая континентальная земная кора может подняться из океана, только если все факторы верны. Международная группа исследователей изучила загадочный переход от океанических горных пород к континентальным и обнаружила, что новая континентальная кора все еще формируется сегодня, когда океанические тектонические плиты сталкиваются при правильных условиях, пишут геологи в журнале Nature Geoscience.
Просто взглянув на глобус, можно увидеть очевидные различия в земной коре: Земля разделена на океаны и континенты. Они различаются не только своим расположением над или под уровнем моря - континентальная кора геологически отличается от океанической, породу можно различить геохимически. Как образуется океаническая кора, в настоящее время достаточно хорошо изучено. Он непрерывно формируется на срединно-океанических хребтах из базальтовой лавы на дне мирового океана.
Большая часть континентальной коры намного старше. Континенты, вероятно, образовались более 2,5 миллиардов лет назад в архейскую эпоху. Тогда земля была намного горячее, чем сегодня, а вулканическая активность была во много раз выше. Однако не все участки континентальной коры земли так стары - новые массивы суши формируются и по сей день. Однако ранее было неясно, могут ли и каким образом менее плотные породы континентальной коры образоваться из базальтовой океанической коры.
От вулканической арки до Сухопутного моста
Геологи, работающие с Каем Хорнле из Центра океанологических исследований GEOMAR им. Гельмгольца в Киле, поэтому более внимательно изучили этот процесс. Ученые полагаются в первую очередь на исследования Центральноамериканского сухопутного моста. Этот район особенно интересен тем, что, согласно последним открытиям, связь между Атлантикой и Тихим океаном была открыта примерно 13 миллионов лет назад. Здесь сталкиваются две океанические тектонические плиты: одна плита, идущая из Тихого океана, проталкивается на восток под другую.
Погружающаяся плита выпускает газы и жидкости внутрь земли и даже немного плавится. Геологи говорят о внутриокеанской зоне субдукции. Во время этой субдукции между двумя американскими континентами образовалась вулканическая дуга, похожая на сегодняшние Алеутские острова или Марианские острова. За миллионы лет наконец вырос сухопутный мост между Северной и Южной Америкой.
Переход в скале
Многие более древние породы в Центральной Америке свидетельствуют об этом происхождении: они демонстрируют геохимические характеристики, типичные для океанических образований. С другой стороны, породы возрастом около десяти миллионов лет или моложе проявляют континентальные свойства. Исследователи также проверили скорости, с которыми сейсмические волны распространяются в породах Центральной Америки этой эпохи. Континентальная и океаническая кора также различаются по этому свойству. Измеренные значения также указывали на переход от океанической к континентальной коре: они находились между типичными значениями обоих типов коры.
Как Земля приобрела свой нынешний вид
Геологи сравнили эти находки из Центральной Америки с данными из других регионов, где сегодня сходятся океанические плиты. Оказалось, что находка вполне переносима: геологи также обнаружили следы молодой континентальной коры на западе Алеутских островов и у островов Идзу-Бонин в западной части Тихого океана.
Это показывает, что таяние океанических тектонических плит при определенных условиях может привести к образованию континентальной земной коры: «Вероятно, этот процесс происходил и в прошлом», - подчеркивает геолог Хёрнле. «Исследование также дает новое представление о формировании континентальной земной коры в целом и, таким образом, объясняет, как земля приобрела свой нынешний вид».