К сожалению, мы должны оставаться снаружи
Собаки в доме часто нежелательны - не только из гигиенических соображений. В сельской местности Латинской Америки наличие четвероногих друзей является настоящей проблемой для здоровья, так как они переносят с собой всевозможных паразитов, которые также могут быть опасны для человека. К ним относятся возбудители болезни Шагаса. Математическая модель теперь показывает, что простой запрет собак за дверью снизит риск заражения жителей почти до нуля. Пять человек, три собаки, максимум одна кошка и от восьми до 27 кур и уток - такова была средняя численность населения дома в трех деревнях на северо-западе Аргентины в 1993 году. И, не говоря уже о жуках-убийцах, которые ночью заходят в хижины, чтобы поесть там своей крови. Однако они все равно привозят с собой нежелательных спутников: паразитов вида Trypanosoma cruzi, возбудителей болезни Шагаса.
В течение нескольких лет правительства стран Центральной и Южной Америки пытаются держать патогены под контролем, убивая их переносчиков - клопов-убийц - с помощью инсектицидов. Потому что нет вакцины, и болезнь можно диагностировать и достаточно хорошо лечить только в острой фазе. Считается, что от 16 до 18 миллионов человек инфицированы, и еще 100 миллионов человек, около четверти всего населения, находятся в группе риска. Заболевание, поражающее в первую очередь сердце, кишечник и головной мозг, по-прежнему широко распространено, особенно в сельской местности.
Джоэл Коэн из Лаборатории народонаселения Рокфеллеровского и Колумбийского университетов и Рикардо Гюртлер из Университета Буэнос-Айреса подошли к проблеме с математической стороны: используя полевые данные из трех аргентинских деревень, они создали модель передачи патогенов. Они учитывали всех обитателей домов - включая клопов-убийц и содержащихся в них паразитов - а также время года. Потому что весной люди и животные обычно спят под одной крышей, чтобы уберечь кур и их яйца от кражи. Однако летом все жители выходят на улицу ночью.
Это сильно влияет на риск заражения людей. Клопы-убийцы сначала предпочитают цыплят для своей крови, затем собак и, наконец, людей. Паразиты не могут заразить цыплят, но количество клопов-убийц, которые теперь весной находят достаточно пищи внутри птичника, увеличивается, а вместе с ним и общее количество зараженных носителей.
Но гораздо важнее количество собак, спящих в доме. Потому что после заражения им легче передать возбудитель обратно к еще не зараженному жуку-убийце. В результате доля зараженных жуков-убийц в популяции резко возрастает, а вместе с ней и риск заражения жителей.
Согласно модели, самое худшее, что может сделать такой «среднестатистический» аргентинский сельский житель, - это позволить весной спать под одной крышей двум зараженным собакам. Именно тогда Trypanosoma cruzi находит оптимальные условия для распространения и заражения обитателей - людей и животных. Однако если собак выгнать на улицу, этого почти достаточно для предотвращения передачи возбудителя. Если только другие зараженные животные или даже дети не принесут паразитов обратно в дом.
Надлежащее образование в деревнях вместе с кампаниями по опрыскиванию и альтернативными строительными материалами, которые сокращают количество жуков-убийц, должны снизить уровень новых случаев заражения болезнью Шагаса, говорят исследователи. Это также решит проблему с финансированием. Потому что у стран обычно не хватает денег для распыления инсектицидов в долгосрочной перспективе. И время для возбудителя тикает, объясняет Коэн: «Для распыления во всех сельских деревнях может потребоваться десять лет. Но трех-пяти лет достаточно, чтобы клопы снова заселили дома».