Это грандиозное путешествие по Коралловому побережью Западной Австралии познакомит вас с уникальными морскими существами, космическими путешествиями и даже отделившимся государством
«Дюгони по своей природе не так любопытны, как дельфины, - объясняет Крис Тодд, капитан двухкорпусного катамарана Aristocat 2. - Они не придут к нам, мы должны пойти и найти их. это немного похоже на поиск коровы в очень-очень большом загоне."
'Большой загон' - это Шарк-Бей, 9 000 квадратных миль опалесцирующей воды в трезубце земли, торчащей из побережья Западной Австралии. Загон настолько большой, что его хорошо видно из космоса.
" Дюгони также пугливы и быстры. Они могут разгоняться до 25 миль в час и преодолевать до 125 миль в день."
" Итак, мы гонимся за очень быстрой коровой в очень большом загоне", - говорит один из пассажиров тура Marine Life Tour.
" В значительной степени", усмехается Крис. "Но держите веру, братья и сестры! В этих водах 12 видов водорослей, из которых дюгонь ест только пять. И будет полезно, если вы случайно узнаете, где растут эти пять видов"
В первый час плавания мы видим скатов, черепах и дельфинов. Затем матрос замечает вдалеке темную тень. "Одиннадцать часов!" - кричит она.
Крис прибавляет газу, пока не слышно бормотание. «Им нравится шум двигателя, - говорит он. «Если они слышат лодку, они знают, где она, и это их успокаивает».
Мы приближаемся примерно на 100 футов к пасущемуся дюгоню, прежде чем он - все еще лишь мерцающая тень - начинает плыть к носу нашей лодки. «Ну и дела, это довольно расслабленно», - говорит Крис.
Так расслабилась, что приблизилась на шесть футов к носу, прежде чем вынырнуть, чтобы глотнуть воздуха. Весом почти полтонны, она размером с корову. Посмотрев на нас, она грациозно ныряет, как русалка, и, взмахнув широким хвостом, возвращается к пастбищу.
Шкипер так же очарован, как и все мы. «У дюгоней есть хвост с хвостом, и все же они наиболее тесно связаны с бегемотом и слоном. Трудно поверить, не так ли?»
Купание в горбатом шоссе
В Коралловое побережье Западной Австралии трудно поверить, как и в случае с дюгонями. Невероятно богатая береговая линия, окаймляющая, казалось бы, пустынный массив суши, отличается теми нелепыми пропорциями, которые можно найти только в Австралии. В течение моей девятидневной одиссеи по Коралловому побережью я преодолею 1250 миль и встречу в лучшем случае дюжину поселений, прежде чем прибуду в Перт.
Путешествие начинается в Эксмуте, городке, выброшенном на мыс древней земли недалеко от Тропика Козерога. Когда я отдергиваю шторы в отеле Mantarays Ningaloo Beach Resort, на рассвете появляется маловероятная стилизация: эму старательно изучает плавки, которые я оставил сохнуть на палубе; длинный белый пляж со спокойной водой; а вдали виднеется корона из 13 радиомачт, одна из которых выше Эмпайр Стейт Билдинг.
Exmouth был построен чуть более 50 лет назад, специально для поддержки гигантских вышек сверхнизкой частоты (VLF), которые были возведены Соединенными Штатами для отправки директив времен холодной войны своим подводным лодкам в Индийском океане. Рядом с башнями находилась небольшая американская военно-морская база, где личный состав проезжал справа, играл в бейсбол и тратил доллары США. Сейчас бейсбольный ромб зарос, и американцы ушли, но их башни все еще грохочут пентагоновскими VLF-сообщениями.
Сегодня, однако, внимание Эксмута сосредоточено гораздо ближе к берегу. Каждый год около 120 000 посетителей используют город в качестве своей базы для изучения рифа Нингалу, крупнейшего в мире окаймляющего рифа и морского заповедника, который простирается на 160 миль. Риф является домом для многочисленных видов кораллов и более 500 видов рыб.
В отличие от Большого Барьерного рифа, вы можете войти в Нингалу прямо с пляжа - утверждение, которое я проверяю в Бирюзовом заливе. Конечно же, зайдя в приятную воду с температурой 24°C, я вскоре обнаруживаю, что ныряю с маской и трубкой над выходами кораллов с их маленькими созвездиями водного цвета, света и движения. Я вижу больших зеленых черепах, небрежно проносящихся мимо, и скатов размером с ковер, падающих на песок.
С марта по июль воды за пределами рифа посещает самая большая рыба планеты, загадочная и довольно пассивная китовая акула. Именно тогда в дело вступают лицензированные операторы лодок Exmouth, которые используют самолеты-корректировщики для обнаружения гигантов, чтобы люди могли плавать рядом с ними во время однодневных поездок.
Приблизительно 30 000 горбатых китов также курсируют вдоль Кораллового побережья с июля по ноябрь, образуя настолько загруженную магистраль, что заслужила прозвище «горбатое шоссе». В 2016 году правительство Западной Австралии разрешило операторам лодок участвовать в пробном плавании с горбачами, и мне посчастливилось стать его частью. Как и многие, я ожидал, что плавание с нежными великанами станет моментом дзен; на самом деле, топтаться по воде, пока пять взрослых горбатых китов мчатся ко мне, как дредноуты, было не чем иным, как наэлектризованным. Правительство дало Exmouth зеленый свет для китовых туров на 2018 год.
Фоном для яркого Нингалу служат Капские хребты - длинный хребет низких, изъеденных временем гор, которые кажутся вымытыми кислотой в дневную жару, но светятся насыщенным темно-коричневым цветом, когда солнце опускается в Индийский океан.
Хребты изрезаны ущельями; якобы сухая, но вырезанная на протяжении тысячелетий яростными внезапными наводнениями. Все они таят в себе секреты. В каньоне Шотхол ученые нашли пещеры, в которых обитают уникальные виды животных, ближайшие родственники которых обитают в Карибском море - свидетельство того времени, когда великие континенты соединялись. В Ярди-Крик черноногие скальные валлаби выглядывают из тенистых щелей в охристых стенах. А в ущелье Манду-Манду еще в 1989 году археологи нашли 22 раковины, которые были просверлены для изготовления ожерелья. Раковины были датированы 32 000 годом до н.
Живые ископаемые
Через два дня я начинаю продвигаться на юг. Карнарвон - еще один город с выдающимся послужным списком. Он был создан в 1883 году для погрузки выращенных в пустыне овец на корабли, но позже служил для наблюдения за благополучием лунных исследователей.
Здесь находится Музей космонавтики и технологий Карнарвона, рог изобилия технологий НАСА, которые в противном случае были обречены на местную свалку.
" Эта консоль?" - спрашиваю я, благоговейно нажимая несколько кнопок. "Это настоящая консоль?"
" Настоящий", - отвечает гид Колин Райт. «Да, я знаю, удивительно, не так ли? В Смитсоновском институте подобные вещи находятся за терморегулируемым стеклом».
Только в Австралии вы можете сидеть и вертеть в руках деку, которая показывает частоту сердечных сокращений, артериальное давление и температуру тела Нила Армстронга, Базза Олдрина и Майкла Коллинза. Карнарвон, расположенный прямо под траекториями полета миссий «Джемини» и «Аполлон», был важной станцией слежения с 1963 по 1986 год.
После очередной 200-мильной поездки, наполненной утешением, я прибываю в Шарк-Бей. В 2007 году эта дикая местность с дюнами и солеными водами получила статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО за сохранение как минимум трех природных сокровищ, включая популяцию около 10 000 дюгоней.
Самое редкое из этих сокровищ - странные «живые ископаемые», называемые строматолитами, которые я встречаю в бассейнах Хамелин. Они напоминают гигантские резиновые грибы, погруженные в мелководье, но на самом деле представляют собой многоквартирные дома бактерий. Они проводят свои дни, выпуская маленькие пузырьки кислорода, точно так же, как они делали это в течение 7000 лет - и точно так же, как это делали строматолиты с тех пор, как они покрыли нашу водянистую планету 3.5 миллиардов лет назад, насыщая его кислородом и открывая путь к эволюции сложных растений и животных. И мы.
Самое известное природное сокровище залива Шарк-Бэй - это небольшая стая индо-тихоокеанских афалин, которые посещают курорт RAC Monkey Mia Dolphin Resort. Каждое утро около 7:30 на мелководье прибывает около дюжины животных. Гости выстраиваются вдоль берега по щиколотку, а рейнджеры выходят вброд, чтобы поприветствовать дельфинов. Они кружатся вокруг рейнджеров, щелкая, извиваясь и играя, зная, что их ждет бесплатная порция сардин.
Это радостное зрелище происходит уже несколько десятилетий, приводя в восторг гостей, приезжающих на этот обширный курорт. Тем не менее, государственные органы постарались как ограничить взаимодействие (раньше оно было бесплатным для всех), так и расширить возможности дикой природы. Одним из них является прекрасный морской тур Perfect Nature Cruises - круиз на полдня на борту Aristocat 2 для встречи с дюгонями.
Я проезжаю еще 250 миль, прежде чем остановиться в национальном парке Калбарри, чтобы исследовать края древних каньонов. Здесь мир перевернут; Я высоко над уровнем моря, но стою на морском дне. Под ногами я могу точно видеть, как она колебалась 420 миллионов лет назад; на скале даже есть несколько беглых следов, оставленных вымершими «морскими скорпионами».
Пейзаж суровый, солнце устрашающее, и я счастлив найти убежище в Калбарри - добродушном городке, предлагающем приключения глубоководной рыбалки. Увы, мой день продувается теплым прибрежным ветром, поэтому я отказываюсь от острых ощущений адреналина от перевозки 50-килограммовой кобии, чтобы исследовать береговую полосу.
Это оказывается удачей, когда я обнаруживаю ручей Виттекарра, отмеченный знаком как первая постоянная европейская высадка на материковой части Австралии. В 1629 году два молодых голландских моряка, Воутер Лоос и Ян Пелгром, были брошены сюда в наказание за участие в кровавом мятеже в Батавии. Истории о застрявших голландских моряках передавались из поколения в поколение аборигенов, включая племя Калбарри Нанда, которое взяло в свои ряды моряков. Анализ ДНК убедительно показал, что голландцы поселились здесь задолго до англичан.
За гранью
Еще один день, еще 200 миль к югу - и когда дикие границы начинают сдаваться сельскому хозяйству, я в шоке. Вид золотых пшеничных равнин и домашних животных в тени эвкалипта выглядит невероятно сюрреалистично, почти инопланетно.
Не то чтобы Коралловый Берег был запуган цивилизацией или, если на то пошло, сдался «нормальному».
Возле рыбацкого городка Порт-Грегори я встречаю озеро, окруженное бледными дюнами, такими высокими, что они похожи на заснеженные горы. Чтобы добавить к несоответствию, озеро розовое - и не просто немного розовое, а ярко-розовое, как жевательная резинка, продукт солелюбивых цианобактерий.
Недалеко от розового озера находится ферма, окруженная загорелыми загонами. На первый взгляд он напоминает любую из изолированных усадьб Австралии. Однако, когда я прохожу через ворота, меня встречает огромная скульптурная голова, и мне нужно купить визу за 4 доллара (2,25 фунта стерлингов).
Я официально покинул Австралийское Содружество и въехал в княжество Хатт-Ривер, где меня приветствует принц Леонард, которому сейчас 92 года. Принц Леонард был фермером, выращивавшим пшеницу Леонард Кэсли, пока не отделился в 1970 году после столкновения с Правительство штата Вашингтон из-за квот на пшеницу.
Он показывает мне свой музей подарков от малоизвестных королевских семей и правительств. Особо ценится письмо от 2016 года, подтверждающее, что Хатт-Ривер является суверенным независимым государством. «Это письмо - признание Букингемского дворца», - говорит принц. «В нем четко изложены добрые пожелания королевы по случаю 46-й годовщины Хатт-Ривер».
Как и все хорошие путешествия, моя поездка заканчивается закатом. И соответственно, он не похож ни на один из тех, что я когда-либо видел. Многие австралийские национальные парки закрывают свои ворота до захода солнца, но Намбунг, недалеко от города Сервантес, отличается. Здесь находится пустыня Пиннаклс, известная высокими колоннами из желтого песчаника, которые, кажется, вырастают из песка.
Я прибываю как раз вовремя для тщательно продуманной игры медового света и длинных теней, предвкушая толпы людей, собирающих коллекцию из примерно двух десятков колонок. Только я ошибаюсь. Есть только два других посетителей. И есть тысячи и тысячи каменных вершин, вырастающих из почти 500 акров холмистой пустыни.
Это пейзаж мечты, и все время, пока я в нем, я бормочу вслух о странностях, как расползающийся вид меняется с предложениями - то толпа, то лес, то кладбище.
Намбунг также является домом для пляжей. К настоящему времени я уже не удивляюсь тому, что они широкие, красивые и по большей части пустынные. Но я очень ценю то, что он называется Hangover Bay - подходящее место, я думаю, чтобы выпить холодного пива и выпить за 1250-мильную поездку, в которой возвышенное и странное почти в равной степени.
Обязательно посетить Перт
Возможно, ваша одиссея на Коралловом побережье включает и Перт, так что не пропустите все, что он может предложить
Городской пижон
Перт - один из самых динамично развивающихся городов Австралии. Река приблизилась к центральному деловому району благодаря набережной Элизабет, железнодорожная линия ушла под землю, а население центральной части города увеличилось с 1 000 до 35 000 человек. Узнайте больше в туре с Two Feet and A Heartbeat.
Горячие точки
Элизабет-Ки - огромная игровая площадка на берегу реки; На Брукфилд-плейс финансовые дома 19-го века превращаются в урбанистические рестораны; и Фримантл является домом для колониальной архитектуры и процветающей сцены крафтового пива.
Поднять планку
В рамках своего преобразования Перт представил новую лицензию для небольших баров, привлекая ромовые заведения и коктейльные подвалы. Посетите Институт механики (Уильям-стрит), Ангельский разрез (Брукфилд-плейс) и различные места на Северном мосту.
Искусство вопроса
Австралийские полотна до 19-го века в старых полицейских судах впечатляют, но современные экспонаты в новом крыле предлагают острые альтернативы, такие как недавняя работа Хита Леджера «Жизнь в картинках». Близлежащий музей Западной Австралии (открытие в 2020 году) обещает стать мировым хитом.
Основные
Как добраться
Летите прямо в Перт из Лондона с Qantas; 17-часовой полет стоит от 778 фунтов стерлингов в обе стороны. Подключитесь к Learmonth (Exmouth) с помощью Qantas за 35 фунтов стерлингов + налоги с помощью Explorer Pass.
Передвижение
Полный привод с Avis стоит около 55 долларов (31 фунт) в день. Запросите высадку в Перте. Описанное путешествие составило 1 250 миль и израсходовало 300 долларов (170 фунтов стерлингов) на бензин.
Когда идти
С марта по октябрь стоит хорошая погода, когда у рифа Нингалу можно увидеть китовых акул и китов.
Надо знать
Валюта: 1 фунт стерлингов=1,75 доллара США
Международный телефонный код: +61
Разница во времени: GMT+8
Подробнее
australiascoralcoast.com