Из темных морских глубин
В декабре 1992 года тысячи людей на южном побережье Бангладеш заболели тяжелой диареей и рвотой. Потеря жидкости была настолько велика, что у пострадавших глаза западали в глазницы, а кожа на кончиках пальцев покрывалась морщинами. В течение нескольких дней многие жители региона умерли от сильного обезвоживания. Виновники были хорошо известны: бактерии холеры, которые, как считалось, вымылись на поверхность из глубин океана. Это не первый случай, когда это инфекционное заболевание приводит к эпидемии. На этот раз для ученых примечательно то, что примерно в то же время, когда началась вспышка эпидемии, массы воды вытолкнулись из глубоких слоев моря и достигли берегов азиатской страны. Все чаще именно в этой глубоководной воде появлялись болезнетворные микроорганизмы, которые иначе обнаруживались бы только в фекалиях человека, а затем и в сточных водах. Так к чему это приведет, если люди продолжат выкачивать свои более-менее очищенные нечистоты в океаны - и может ли случай, подобный Бангладеш, повториться на других побережьях мира?
«Глубокое море похоже на гигантскую холодильную камеру», - говорит Рита Р. Колвелл, директор Национального научного фонда. «Раньше предполагалось, что, попав на несколько тысяч метров под поверхность, эти бактерии больше никогда с ними не столкнутся. Но водные потоки могут снова вымыть их и унести на другие берега. их сон пробудится и приведет нас к эпидемии».
Морской ученый из Университета Южного Миссисипи Д. Джей Граймс говорит, что различные вирусы, способные инфицировать желудочно-кишечный тракт человека, были выделены из проб воды, взятых из слоев на 1000 метров ниже поверхности и проникших глубже. Например, были обнаружены вирус полиомиелита, возбудитель полиомиелита, и ротавирусы, вызывающие сильную диарею. С конца 1980-х годов известно, что возбудители могут сохраняться в течение длительного времени. Сагар М. Гоял из Университета Миннесоты выделил кишечные бактерии из осадка сточных вод, образовавшегося в 170 км от побережья Нью-Йорка - через тридцать месяцев после того, как там были сброшены последние сточные воды. Бактерии были устойчивы к нескольким антибиотикам - явный признак того, что люди, принимавшие эти антибиотики, выделяют их.
По словам Граймса, ученые только начинают осознавать опасность, которую представляют эти патогены. «Однако до сих пор нет доказательств, однозначно устанавливающих связь между бурлением глубоководных вод и вспышкой эпидемии».
Пол Р. Эпштейн - специалист в области общественного здравоохранения. Он исходит из более ранних исследований Колуэлла и видит другую причину в событиях в Бангладеш. С поднятием воды на поверхность вышли питательные вещества, такие как фосфор и азот, в частности, что привело к быстрому цветению планктона. А бактерии холеры так размножились, потому что живут в пищеварительном тракте других морских существ, которые, в свою очередь, питаются планктоном. «Конечно, возможно, - говорит Эпштейн, - что бактерии холеры могут вымываться из морских глубин и снова вызывать болезнь. Но это действительно трудно доказать».
Бенджамин Х. Шерман из Университета Нью-Гемпшира также считает скопление патогенных микроорганизмов на этих глубинах явным предупредительным признаком того, насколько сильно люди атакуют земную экосистему. Его комментарий: «Интересна перспектива того, что в этих темных глубинах у нас есть хорошо известные патогены.«Тем не менее, для него загрязнение прибрежных вод является на данный момент большей проблемой.
Тем не менее, Эпштейн говорит, что он «серьезно и глубоко» обеспокоен существованием патогенов в глубоком море. Особенно на фоне таких проектов, как в Бостоне, где 17-километровый трубопровод вскоре выведет городские нечистоты в море. Даже если они хлорированы, существуют устойчивые организмы, и опасность остается.
Эпштейн предупреждает: «Мы не знаем последствий сброса грязной воды в океан. Мы только начинаем понимать, как глобальное изменение климата влияет на океанские течения, и эти твари снова преследуют нас».
Heidelberger Verlag Spektrum der Wissenschaft является оператором этого портала. Его онлайн- и печатные журналы, в том числе «Spektrum der Wissenschaft», «Gehirn&Geist» и «Spektrum - Die Woche», сообщают о результатах текущих исследований.