Измерение смещения плит после землетрясения на Суматре
В течение шести недель после сильного землетрясения 26 декабря 2004 года плиты земной коры дополнительно сместились примерно на тридцать процентов от первоначального смещения. Такие последвижения ранее были известны только по землетрясениям, очаг которых находился глубже в земной коре. Во время главного толчка поверхности разломов у северного побережья Суматры уже сместились по горизонтали на 20-30 метров.
К таким выводам пришла группа ученых во главе с Жаном-Филиппом Авуаком из Калифорнийского технологического института в Пасадене, используя спутниковые данные для точного измерения деформации земной коры. Рождественское землетрясение 2004 года было первым, которое зафиксировали современные спутники с различными датчиками.
Учёные оценили, в том числе, широкополосные сейсмологические данные о землетрясении. Регистрируется весь диапазон частот сейсмических волн от тысячных долей герца до сотен герц. Кроме того, Авуак и его коллеги нанесли на карту деформации местности с помощью станций GPS вблизи эпицентра и изучили вертикальное смещение коралловых рифов на острове Симелуэ у северного побережья Суматры. Поскольку кораллы живут непосредственно под поверхностью воды, они очень точно показывают соответствующий уровень воды. После землетрясения рифы были на 20-150 сантиметров выше, чем раньше.
Мощный толчок силой от 9,1 до 9,2 балла по шкале Рихтера длился 500 секунд и произошел в зоне субдукции в Индийском океане - Зондском желобе, где встречаются Индийская и Австралийская плиты, толкающие Евразийскую плиту. Сцепившиеся части земной коры с огромным толчком разорвались, оставив после себя разлом протяженностью более 1500 км и шириной до 150 км и вызвав разрушительные цунами.
До сих пор исследователи землетрясений предполагали, что в этом регионе следует опасаться только легких землетрясений, поскольку литосферные плиты в Индийском океане движутся сравнительно медленно. Кроме того, субдуктивные плиты земной коры считаются очень "образными" и тяжелыми, что должно было позволить им легче погрузиться. alt="
Исследователи были правы в этих предположениях для предыдущих землетрясений, но не для землетрясения 2004 года. Теперь они надеются использовать имеющиеся данные для моделирования и объяснения сильного землетрясения в компьютерных программах. Тогда однажды можно будет сделать более надежные прогнозы землетрясений.