В грязи бродит
Пройдет еще несколько лет, прежде чем человечество станет полностью независимым от черного золота - в любом случае, нефтяники считают, что есть достаточно времени, чтобы инвестировать немного больше в разработку следующих нескольких инновационных технологических циклов. Прежде всего, она ищет способы вскрыть жилы из черного золота, до сих пор упорно недоступные. Как долго хватит мировых запасов нефти? Неважно - реалистов больше волнует, как долго будет экономически целесообразно искать все более глубокие и сложные поиски все менее и менее ценных нефтяных скважин. Эмпирическое правило ясно: если предложение становится дефицитным, а цена на нефть растет, стоит добывать нефть из еле фонтанирующих месторождений, чего не знали и не могли иметь первопроходцы-разведчики в начале эры сжигания ископаемого топлива. постучал в.
Давно прошло: добывающие компании уже некоторое время инвестируют в методы извлечения последних капель товарного топлива из нефтеносных песков или полосатых низкосортных отложений нефтяных пластов. Именно такие залежи тяжелой нефти вызывают жадность, хотя бы из-за их явного распределения: говорят, шесть триллионов баррелей ждут своей очереди на разработку по всему миру.
Несъемные сокровища?
Тяжелые нефти, находящиеся в твердом состоянии при комнатной температуре, являются, однако, более низкокачественными остаточными нефтепродуктами в результате процессов разложения; они содержат довольно высокие уровни примесей и трудновоспламеняющихся компонентов. Чтобы получить из них что-то полезное, требуется огромное количество энергии. Вязкая нефтяная смола должна быть растворена в извлекаемую форму с помощью пара высокого давления, после чего из месторождений тяжелой нефти или нефтеносных песков не извлекается и пятой части полезного топлива.
Стив Лартер думает, что скоро сможет это изменить. При поддержке норвежской нефтяной компании и междисциплинарной команды геолог из Университета Калгари более внимательно изучил то, что происходит в естественных условиях в вязком тяжелом нефтешламе глубоко под землей. Английские микробиологи были на борту по уважительной причине - сейчас они описывают бактериальную метаболическую цепь, которая расщепляет тяжелую нефть на метан в отсутствие воздуха. Раньше на такой процесс надеялись только нефтедобытчики, потому что газообразный CH4 извлекать гораздо легче, чем вязкие массы тяжелой нефти со дна глубинных пластов.
Командная работа
Несколько групп бактерий помогают друг другу, определили Лартер и Ко с помощью образцов нефти, которые они привезли в лабораторию с нефтяных месторождений Gullfaks в Северном море, а затем наблюдали в течение нескольких лет в условиях, близких к естественным. Во-первых, по словам исследователей, первая фракция бактерий расщепляет более длинные углеводородные цепи в сырой нефти на уксусную кислоту, углекислый газ и водород. Затем вторая популяция бактерий набрасывается на эти продукты разложения, восстанавливая уксусную кислоту и CO2 с помощью водорода до метана и влача скромную жизнь за счет полученного скудного прироста энергии.
Мы могли бы значительно ускорить естественный процесс бактериальной деградации тяжелой нефти
(Steve Larter) В норме эти процессы протекают очень медленно: поскольку многие питательные вещества, необходимые для роста и размножения, такие как фосфаты и микроэлементы, просто отсутствуют в уникальной среде обитания нефтяных месторождений, бактерии, которые преобразовать их всегда мало и далеко друг от друга. Тем не менее, англо-канадская исследовательская группа теперь считает, что они могут кормить бактерии на месте подходящими бактериальными удобрениями и, таким образом, повысить коэффициент конверсии: «Мы могли бы резко ускорить естественный процесс - и тогда, возможно, двадцать процентов всей тяжелой нефти в мире точечная конверсия метана», - говорит Лартер. Кроме того, полученный метан является значительно более чистым и полезным топливом, чем грязная остаточная нефть.
Метан, который вскоре может быть добыт с помощью турбонагнетателя из недр с помощью впрыскиваемого искусственного удобрения, нужно будет просто как-то откачать - техническая проблема, с которой исследователи еще не сталкивались на практике, но которая, по их мнению, может быть решена. более легко решаемой считается добыча тяжелой нефтяной смолы, практикуемая сегодня. В 2009 году первые эксперименты в дикой природе должны доказать, что все это больше, чем смелое видение.
Возможно, ученые продумывают еще один шаг вперед, прямая противоположность их плана еще более перспективна: если метанообразующие бактерии не оплодотворять, а преднамеренно уничтожать, а оставшиеся микробы, переваривающие сырую нефть, могли взять свое Тем не менее, это первый шаг в продолжении метаболической цепи - тогда сырая нефть будет производить там не метан, а массу водорода. Другими словами, топливо из ископаемых месторождений, сжигание которого не приведет к выбросу в атмосферу каких-либо вредных для климата остатков углекислого газа. Неплохая идея из лагеря нефтяников.
Однако это остается только провидческим и, вероятно, не будет готово к выходу на рынок в ближайшее время, даже после 2009 года. До тех пор, пока последние остатки тяжелой нефти под землей не смогут, наконец, превратиться в газ по низкой цене, следует надеяться, что несколько других умных альтернативных идей помогут утолить жажду энергии безвредным для климата способом.