480 000-летняя непосильная работа
Археологи обнаружили останки дикой лошади в Боксгроув, Англия. Теперь они оценили находки и определили древнюю скотобойню, в том числе самое древнее костяное орудие, засвидетельствованное в Европе.
Около 480 000 лет назад несколько десятков древних людей сидели на берегу заболоченной местности, где сейчас находятся карьеры недалеко от Боксгроув в Сассексе, на юге Англии. Некоторые из них скрупулезно расчленяли дикую лошадь, предварительно изготавливая ручные топоры и затачивая свои орудия кусками кости. Для этого по режущей кромке откалывали небольшие кусочки кремня. Группа оставила то, что осталось от их убойной работы. Чуть позже вода и осадок омыли это место - и покрыли его на грядущие тысячелетия.
В 1980-х и 1990-х годах археологи обнаружили это и другие доисторические памятники в Боксгроув. Исследователи под руководством Мэтью Поупа из Университетского колледжа Лондона теперь более подробно изучили ситуацию с находкой вокруг дикой лошади и оценили ее в книге. Они также идентифицировали самое старое известное на сегодняшний день костяное приспособление, которое использовалось 480 000 лет назад для заточки кремневых ножей. Для исследователей это дает ключ к разгадке когнитивных способностей древних людей, которых они называют представителями вида Homo heidelbergensis.
Производство устройств на месте
Экскаваторы задокументировали в общей сложности 2000 кремневых отщепов в восьми местах, а также отпечатки человеческих коленей. Поэтому Поуп и его коллеги подозревают, что производители инструментов стояли на коленях на земле и готовили устройство из куска кремня. Сами орудия спасти исследователям не удалось, но они реконструировали куски камня из сотен сбитий, внутри которых сохранилась негативная форма ручного топора.«Вскоре мы обнаружили, что по крайней мере восемь человек находились на этом месте, изготавливая инструменты. Скорее всего, резню устроила небольшая группа взрослых, «охотничий отряд», - предполагает археолог Поуп. Однако исследователи также обнаружили другие человеческие следы, которые позволяют предположить наличие более крупной группы из 30-40 человек.
Одно из древнейших костяных орудий, задокументированных в Европе, датируемое 480 тысячами лет до нашей эры!
Он использовался BoxgrovePeople для ретуширования (изменения формы/заточки) каменных инструментов, используемых для разделки туши лошади.
- UCL Archaeology South-East (@ArchSouthEast) 14 августа 2020 г.
Возможно, кто-то из них позаботился о том, чтобы добыча, крупная самка дикой лошади, была полностью съедена. Они отделили животное от костей и разбили кости, чтобы добраться до питательного костного мозга. Homo heidelbergensis также использовал кости для изготовления инструментов для ретуширования ножей мясника. Исследователи объясняют, что эти ножницы являются одними из самых ранних некаменных инструментов в истории человечества. Однако для соавтора Сильвии Белло они раскрывают еще больше: «Результат свидетельствует о том, что ранние человеческие культуры понимали свойства различных органических материалов и то, как можно создавать инструменты, которые можно использовать для улучшения других инструментов».
Возможно, первые люди не оставались на берегу больше суток, подозревают Поуп и его команда. Поскольку кости и чешуйки находились в том положении, в котором они были первоначально оставлены, они могли относительно быстро покрыться осадком. Однако неясно, где иначе находилась группа Homo heidelbergensis. Исследователи подозревают, что доказательства этого, возможно, можно найти в этом районе, но многие его районы сейчас застроены.