Иногда самые интересные идеи приходят из наименее вероятных мест. Глядя на Greentoken, онлайн-приложение, разработанное 22-летним немецким студентом, изучающим информатику, Александром Гесслером, все, что я сначала увидел, было полезным инструментом для быстрого преобразования примерно сорока с лишним форматов 3D-моделей в другие форматы, включая STL и OBJ.
Правда в том, что знание того, сколько людей преобразуют что во что и когда, является невероятно важной частью информации, особенно в этом случае, поскольку Гесслер - программист графического программного обеспечения - пришел из мира 3D моделирование для видеоигр. Он и его партнеры также разработали видеоигру Indy для ПК и Xbox 360, но об этом мы поговорим позже.
«Некоторое время назад я написал Greentoken, - говорит Гесслер, - как способ сделать библиотеку Open Asset Import Library (Assimp), которую мы используем для программирования, доступной для публики в Интернете. Assimp был запущен с четырьмя участниками в 2008 году, с тех пор мы выросли, и теперь более 100 человек внесли свой код в него. Greentoken - это базовая система C++ с PHP для онлайн-интерфейса».
«Недавно я заметил, что все больше и больше людей в онлайн-сообществе 3D-печати рекомендуют его как простой способ перевести древние (или не очень) файлы в STL для предварительной обработки 3D-печати». Этот взрыв трафика Greentoken начался около двух лет назад, что совпадает с началом третьего бума 3D-печати, бума просьюмеров, самого большого на сегодняшний день после бума промышленного и профессионального дизайна.
Что заметил Гесслер, так это то, что подавляющее большинство файлов конвертируются в STL, и, более того, теперь - без рекламы и красивой графики - Greentoken выполняет около 1000 преобразований в день. Максимальный поддерживаемый размер файла составляет 50 МБ, но для многих 3D-печатных объектов этого достаточно.
Что особенно интересно, так это то, что, как упоминалось выше, этот проект, напрямую связанный с 3D-печатью, исходит от сообщества разработчиков видеоигр. Как я уже неоднократно писал, меня удивляет относительно медленное внедрение 3D-печати в видеоигры. Проекты можно пересчитать по пальцам, и все же сообщество разработчиков видеоигр, вероятно, является самым большим и, безусловно, одним из самых творческих сообществ 3D-моделирования.
В то же время мне кажется, что после мобильной революции видеоигры перестали развиваться и застряли внутри экрана. 3D-печать - единственный способ «освободить их», и когда дизайнеры видеоигр узнают об этом (что, по мнению Greentoken, уже происходит), это, вероятно, приведет к дальнейшему творческому взрыву в мире 3D-дизайна.
На самом деле есть и другие сигналы: Oculus Rift - один из них. Самое крупное новое изобретение, используемое в видеоиграх (как и Kinect до него), вероятно, окажется гораздо более полезным в других областях. Например, путем создания виртуальной 3D-среды, в которой можно строить и создавать новые объекты, которые затем можно 3D-печатать в реальном мире.
Видеоигры - это весело, но в настоящее время они являются зрелой средой, не имеющей больших возможностей для роста. Гесслер, кажется, согласен со мной. «Даже в сообществе Indy, - говорит он, - есть пять основных жанров, и большинство игр являются их вариациями. Игры-блокбастеры также в основном просто представили лучшую графику и более сложные сценарии, но ничего по-настоящему революционного».
Недавние (позже опровергнутые) сообщения показали, что Crytek - одна из крупнейших и самых талантливых компаний-разработчиков программного обеспечения в мире - может оказаться на грани банкротства. Если бы это или что-то подобное произошло, куда бы пошел весь этот талант 3D-моделирования? Я подозреваю, что это быстро войдет в 3D-печать (которая в настоящее время все еще частично страдает от ограниченного числа действительно талантливых и творческих дизайнеров 3D-моделирования). Это скоро произойдет.
«Я тоже верю, что так и будет, - говорит Гесслер, - 3D-модели для игр недалеко ушли от 3D-моделей для печати. Например, у них есть аналогичные ограничения, такие как, как правило, закрытый корпус и не слишком чрезмерная детализация. Так что 3D-моделлеры, которые в настоящее время специализируются на играх, должны быть в своей естественной среде обитания, и они обязательно пойдут за деньгами».
С другой стороны, Гесслер разработал этот инструмент просто для развлечения, чтобы сделать что-то полезное, и не собирается менять его или взимать плату за услугу (кроме рекламы Google и приема пожертвований на версию, которая позволяет вы загружаете до 100 файлов по 50 МБ). «О серверах заботятся, и они не требуют очень больших ресурсов, - говорит он, - я намерен продолжать работать над этим и продолжать добавлять новые форматы».
Так рождаются некоторые из лучших проектов с открытым кодом. На самом деле все настоящие проекты с открытым исходным кодом рождаются именно так. А иногда они волшебным образом превращаются в компанию стоимостью 400 миллионов долларов. Это магия 3D-печати.