Топ-менеджер веб-джаггернаута объясняет, почему в вычислительной технике, как и во многих других отраслях, эффективность повышается за счет масштабирования.
Gmail от Google создает проблемы для почтовой службы США, и, если вы не будете осторожны, это может быть рискованным местом для хранения ваших данных. Кроме того, Gmail полезен для всех нас -и, что немаловажно, для планеты.
Действительно, облачные вычисления - как Google, Amazon, Yahoo!, Microsoft и Facebook и другие предоставляют вам хранилище данных и программное обеспечение со своих серверов - оказываются отличным способом экономии энергии и сокращения выбросов парниковых газов. выбросы газа, если эти компании правильно ведут свой бизнес.
Это потому, что в вычислительной технике, как и во многих других отраслях, эффективность определяется масштабом. Чем больше, тем зеленее.
Это, по крайней мере, мой вывод (как говорят в мире технологий) из разговора на этой неделе с Урсом Хёльцле, топ-менеджером Google, который курирует операции компании, особенно ее центры обработки данных.
Урс (рифмуется с Coors), которому 48 лет, оставил академическую работу в 1999 году и стал одним из первых 10 человек, нанятых Google. Умный ход. Он сделал это, сказал он мне, потому что после встречи с основателями Ларри Пейджем и Серджи Брин он решил, что «они были очень осведомлены». Хм? «Большинство людей, основавших тогда интернет-компании, были в неведении», - объяснил Урс.
Ученый-компьютерщик с докторской степенью в Стэнфорде, Урс не был энергетиком. Но он работал над архитектурой процессора и разбирался в инженерии и эксплуатации.«Моя первая работа заключалась в том, чтобы сделать Google масштабируемым, - сказал он. Он обнаружил, что первые серверы Google, которые компания арендовала, были ужасно неэффективными. «Производитель сэкономил несколько центов, и каждый сервер обходился нам в десятки долларов, - сказал он. Здания с серверами, которые нуждаются в постоянном охлаждении, тоже были расточительны.
С тех пор использование энергии стало навязчивой идеей для Google, говорит Урс. Компания проектирует собственные серверы и дата-центры. «Мы с легкостью сэкономили для Google более 1 миллиарда долларов, - говорит он.
В последнее время экологические группы, в частности Greenpeace International, обратили внимание на центры обработки данных, которыми управляют технологические гиганты, ориентированные на потребителя. В отчете под названием «Насколько грязны ваши данные?» Greenpeace International заявила: «Если бы Интернет был страной, он занял бы пятое место по объему потребления электроэнергии, сразу после Японии и выше России». Ой! Гринпис поставил Google на второе место среди крупных интернет-компаний после Yahoo. Google был наказан за то, что хранил в секрете большое количество информации о своей деятельности.
В сентябре, предположительно под давлением НПО, компания впервые раскрыла информацию о своем углеродном следе. Гугл сказал:
Мы произвели в общей сложности 1,46 миллиона метрических тонн углекислого газа. Без мер по повышению эффективности в наших центрах обработки данных наш след был бы примерно в два раза больше. Покупая и вырабатывая возобновляемую энергию, а также покупая высококачественные углеродные компенсации, мы сводим наше углеродное воздействие к нулю.
Для сравнения: электроэнергии, потребляемой Google в течение года, достаточно для питания 200 000 домов, согласно этому отчету в New York Times..
Для дальнейшего снижения энергопотребления компания также заявила:
Чтобы предоставить вам продукты Google в течение месяца - не только поиск, но и Google+, Gmail, YouTube и все остальное, что мы можем предложить, - наши серверы потребляют меньше энергии на пользователя, чем свет, оставленный включенным в течение трех часов.
Эти цифры не включают электроэнергию, потребляемую персональными компьютерами, планшетами и смартфонами, которые отображают информацию от Google.
В отличие от многих крупных компаний,Google выходит далеко за пределы эффективностив стремлении ограничить воздействие на окружающую среду.
Компания покупает энергию из низкоуглеродных источников - около 30% энергии в этом году. В Айове, например, компания подписала долгосрочное соглашение о покупке 114 МВт электроэнергии у ветряной электростанции, разработанной NextEra. Аналогичное соглашение о ветроэнергетике было заключено с компанией Next Era в Оклахоме для питания там своего центра обработки данных. (Не буквально, поскольку электроны движутся вместе в сети, но, покупая электроэнергию у ветряных электростанций, Google предоставляет разработчикам доступ к необходимому финансированию.)
Некоторые критики, в том числе Гринпис, говорят, что Google следует строить свои центры обработки данных в местах с большим количеством чистой энергии. У Google, Apple и Facebook есть центры обработки данных в Северной Каролине, где энергосистема в значительной степени зависит от угля. Но поиск центров обработки данных требует компромиссов. «Климат важен, но также важна стоимость строительства, стоимость земли, доступность рабочей силы, налоги, близко ли это к пользователям? - все эти вещи», - сказал Урс.
Чтобы еще больше сократить свое влияние, Google покупает компенсации за выбросы углерода, «начиная от проектов по сбору свалочного газа в округе Колдуэлл, Северная Каролина, и округа Стьюбен, штат Нью-Йорк, до систем управления отходами животноводства в Мексике и Бразилии», согласно отчету компании. блог. Google говорит, что с 2007 года он стал нейтральным для климата.
Кроме того, Google и его благотворительное подразделение Google.org инвестировали в ряд компаний, занимающихся экологически чистой энергией, начиная от Atlantic Wind Connection, целью которой является транспортировка электроэнергии, вырабатываемой в прибрежных водах, в города на восточном побережье, до Clean Power Finance, которая предоставляет финансирование для солнечных батарей на крышах, для Makani Power, которая разрабатывает воздушные ветряные турбины.
Все это сделало Google открытым для критики за то, что она должна сосредоточиться на своем основном бизнесе, а не на энергетике и климате. Экономическое обоснование покупки зеленой энергии или компенсации выбросов углерода в лучшем случае расплывчато, и некоторые венчурные инвестиции компании наверняка обанкротятся.
Но Google, как и многие крупные компании, зависит от доверия своих потребителей. Репутация имеет значение, и хотя никто не собирается переходить на Gmail из экологических соображений, тот факт, что Google делает все возможное для решения проблемы климата, обнадеживает таких людей, как я.
Урс сказал: «Мы хотим убедиться, что люди понимают, что использование Google не является проблемой». Это понятно. И сообразительный.