Генетическая спираль насилия?
Является ли преступное поведение просто результатом опыта насилия и жестокого обращения или, возможно, обусловлено генетически? По-видимому, оба компонента играют важную роль. Любой, кто вырос в нетронутом семейном доме, может считать себя счастливчиком. Но для многих детей это не так. Когда благословение дома идет наперекосяк или когда речь идет об алкоголе, родители часто вымещают свой сдерживаемый гнев на самых уязвимых членах семьи - своих детях. Часто их эмоционально игнорируют, избивают или, в худшем случае, подвергают сексуальному насилию. Однако ущерб, который могут нанести такие травматические переживания, становится очевидным только годы спустя: многие из жертв жестокого обращения сами становятся чрезвычайно агрессивными и жестокими из-за своих психических травм и начинают криминальную карьеру.
Поэтому многие исследователи изучают, почему некоторые жертвы насилия обрабатывают свой опыт таким образом. Это поднимает спорный вопрос, который неоднократно и яростно обсуждается среди исследователей поведения: определяется ли наше поведение исключительно окружающей средой, или есть еще и генетические причины, например, агрессии и готовности к насилию?
Чтобы прояснить это подозрение, ученые под руководством Терри Моффит из Университета Висконсин-Мэдисон провели долгосрочное исследование мужчин в Новой Зеландии. За 26-летний период - начиная с рождения - исследователи собрали данные о семье и социальном окружении 442 участников. Они исследовали, подвергались ли мужчины физическому и психологическому насилию в детстве и в какой степени, и как часто эти переживания в конечном итоге приводили к антисоциальным моделям поведения во взрослом возрасте..
Критерии такого поведения включали в себя то, дрались ли участники, воровали ли они или нарушали правила в детстве, а позже имели многочисленные столкновения с законом или общую агрессию во взрослом возрасте. Чтобы прояснить вопрос о возможной наследственной предрасположенности к развитию этого признака, исследователи внимательно изучили особый ген. Рассматриваемый участок ДНК кодирует фермент под названием моноаминоксидаза А (МАОА), который расщепляет избыточное количество нейротрансмиттера во время передачи сигнала в мозг.
Когда исследователи оценили данные, они действительно обнаружили, что последовательность гена MAOA была изменена у большинства участников с поведенческими проблемами. Результатом этого отклонения является фермент, который недостаточно расщепляет ненужное количество нейрональных мессенджеров - избыток, который, по мнению Моффита, однако, способствует агрессивности и склонности к насилию. Согласно исследованию, люди, которые являются носителями модифицированного гена и подвергались физическому и эмоциональному насилию в детстве, в девять раз чаще совершают насильственные и преступные действия, чем дети с интактным геном MAOA, подвергшиеся насилию.
«Нормальная активность фермента, по-видимому, важна для определенной степени устойчивости к травмирующим переживаниям», - объясняет Терри Моффитт. Тот факт, что женщины гораздо менее агрессивны, основан на расположении гена МАОА на Х-хромосоме. Поскольку у женщин есть две копии этой половой хромосомы, вторая, неповрежденная копия может компенсировать неисправную версию.
Хотя исследователи обнаружили один из многих следов связи между генами и поведенческими расстройствами, остается спорным вопрос о том, смогут ли будущие дети, подвергшиеся побоям и жестокому обращению, лучше справляться со своей судьбой, если они будут знать, что насилие со стороны их обидчика основано на генетический дефект.