Ископаемое топливо не является экологически безопасным, но и альтернативы не идеальны.
Allbirds, обувной бренд, известный своими стильными кроссовками с верхом из мериносовой шерсти, анонсировал линейку шлепанцев, в которых подошва традиционного производства заменена на материал, изготовленный из бразильского сахарного тростника. Распространенным компонентом обуви является пена, называемая EVA или этиленвинилацетатом. В новых сандалиях Allbirds Sugar Zeffer часть этого материала, который обычно получают из нефти, заменена сахарным тростником.
Вот как это работает, от поля до шлепанца: Allbirds использует сахарный тростник, выращенный в штате Сан-Паулу, на юго-востоке Бразилии. На фабрике «это немного сплющено», - говорит Джоуи Звиллингер, один из основателей Allbirds. Одним из продуктов раздавливания сахарного тростника является жидкость, называемая патокой; добавленные дрожжи наслаждаются этим сладким веществом и производят этанол. С этого момента процесс продолжается, и, в конце концов, этанол превращается в этилен - или букву «Е» в пене EVA. Allbirds добавляет в смесь другие вещества, чтобы произвести то, что они называют SweetFoam.
Этилен из сахарного тростника заменяет этилен из нефти. «Мы заменили баррель нефти полем сахарного тростника», - говорит Цвиллингер, хотя и признает, что в новых шлепанцах все еще есть «второстепенные компоненты», полученные из нефти. Он говорит, что эта новая пена из сахарного тростника со временем появится и в других кроссовках Allbirds.
Хотя отказ от ископаемого топлива в теории хорош - например, они являются исчерпаемым ресурсом и производят парниковые газы, способствующие изменению климата, - промышленное сельское хозяйство не обходится без последствий. Выращивание сахарного тростника в Бразилии растет, говорит Соланж Филозо, адъюнкт-профессор Центра наук об окружающей среде Университета Мэриленда. Родом из Бразилии, Филозо исследовал воздействие производства сахарного тростника на окружающую среду в крупнейшей стране Южной Америки. Она говорит, что сахарный тростник может оказывать негативное воздействие на окружающую среду, но эти проблемы также можно смягчить, если производители будут следовать передовым методам.
Эрозия - одна из таких проблем при производстве сахарного тростника в Бразилии. «На плантациях сахарного тростника много дорог, - говорит она. «Когда его срезают, грузовики собирают тростник и отправляют его на мельницы». Эрозия в результате этого процесса может повлиять на водные пути. «Качество воды в штате Сан-Паулу - это растущая проблема, которая определенно усугубляется интенсивным сельским хозяйством, таким как выращивание сахарного тростника», - добавляет она по электронной почте.
Еще одна проблема связана с использованием азотосодержащих удобрений, хотя сахарному тростнику нужно не так много. И что интересно, выращивание сахарного тростника захватывает земли, которые раньше были «неуправляемыми пастбищами», - говорит она. По ее словам, поскольку пастбищных угодий становится меньше, фермеры усерднее работают на оставшихся пастбищах. «Фермеры пытаются повысить продуктивность пастбищ - например, количество травы, которое может вырасти на одном гектаре, - удобряя его». По ее словам, удобрение пастбищ вообще неслыханно в Бразилии. Она также отмечает, что выращивание сахарного тростника также заменяет апельсиновые рощи, которые бережнее относятся к окружающей среде, чем тростник.
«Люди думают, что все это положительно только потому, что это возобновляемый источник энергии», - заключает она, добавляя, что «это определенно лучше, чем ископаемое топливо». В конечном счете, по ее словам, важно, чтобы производители этанола из сахарного тростника пытались свести к минимуму вредные аспекты выращивания тростника. Это мнение важно иметь в виду при рассмотрении последних усилий Allbirds: потребители должны скептически относиться к якобы экологически чистым продуктам - товарам, производственные процессы которых все еще могут нанести вред окружающей среде, - даже помня о том, что это всего лишь небольшой шаг от зависимости от ископаемого топлива. является одним в правильном направлении.
Со своей стороны, Allbirds отмечает, что весь сахарный тростник, который они используют, сертифицирован организацией Bonsucro, сетью, занимающейся обеспечением устойчивого выращивания сахарного тростника. «В партнерстве с компанией, сертифицированной Bonsucro, мы гарантируем, что через лучший в мире независимый орган по проверке производства сахарного тростника мы соблюдаем самые строгие меры защиты», - говорится в заявлении Allbirds.