Теплее не всегда лучше.
Скопление осьминогов на выступе на дне моря. Фил Торрес, доктор Джефф Уит
Хотите увидеть что-то невероятное? Возьмите корабль и отправляйтесь в океан в 155 милях к западу от Коста-Рики. Садитесь в подводную лодку и спуститесь на глубину более 9 482 футов к участку обнаженной темной скалы на морском дне. Когда вы спускаетесь, ваши фары начинают освещать разноцветных существ. Есть морская звезда, есть губка, есть креветка Ого! К скале прицепилось более 100 осьминогов.
Это зрелище ошеломило даже исследователей, посвятивших свою карьеру изучению глубоководных осьминогов.
«Я работаю с глубоководными осьминогами уже 20 лет и никогда бы не сказала, что это возможно», - говорит Джанет Войт, младший куратор отдела зоологии в Музее Филда и соавтор исследования по любопытные твари, недавно опубликованные в Deep Sea Research Part I. «Здорово, когда ты работаешь над чем-то уже 20 лет и все еще можешь удивляться - ведь вокруг так много всего».
Осьминоги были замечены в 2013 и 2014 годах во время исследований, которые вовсе не касались головоногих - миссия, финансируемая Национальным научным фондом, была сосредоточена на геофизике и геохимии в этом районе в поисках очагов просачивания теплой воды. в холодные глубины. Там, где температура воды в этом районе моря обычно составляет около 35 градусов по Фаренгейту, жидкость, просачивающаяся с морского дна, была ближе к 53 градусам, гораздо более приятной температуре. И в этом месте оказалась стайка из десятков осьминогов - существ, которые обычно ведут одиночный образ жизни.
Но осьминогов, вероятно, привлекли не эти уютно-теплые воды.
«Они оказались там по совпадению, вероятно, из-за того, что есть голая скала, которая, вероятно, подходит для прикрепления их яичных кладок», - говорит ведущий автор исследования Энн Хартвелл, техник-исследователь из Университета Аляски. Фэрбенкс. «Когда вы пытаетесь наклеить кусок скотча на поверхность, вы хотите положить его на чистую поверхность, потому что он приклеится лучше, чем если бы вы положили его на песок».
У осьминогов такие же предпочтения, объясняет она. Они используют естественный клей, чтобы приклеить свои яйца к твердой поверхности, такой как этот выступ на дне моря. Обычно это был бы хороший жизненный выбор. Но теплая вода, которая сочится из этой конкретной скалы - именно то, что делало ее интригующей для исследователей, - может представлять проблему для осьминогов. Глубоководные существа адаптированы к холодным водам этого района, а более теплая среда может повысить их метаболизм и вызвать физический стресс. Вода, окружающая их прочно сцементированные яйца, также обеднена кислородом, а это означает, что им также приходится прилагать больше усилий, чтобы дышать.
«Возможно, они прибывают к обнажению, когда нет выделений, и именно тогда они прикрепляют свои яйца к поверхности. Возможно также, что они не знают, что эта теплая жидкость навредит им», - говорит Хартвелл. «Остальная часть глубокого океана настолько однородна по температуре - с чего бы им подвергаться воздействию более высоких температур, чтобы знать, что они испытывают от этого стресс?»
Все яйца, которым для выживания необходим кислород, были пусты, когда исследователи наблюдали за ними, что может нанести сокрушительный удар по популяции осьминогов - самка осьминога годами высиживает яйца и нерестится только один раз.
«Мы переходим от «посмотрите на это замечательное, славное открытие, все эти осьминоги на дне диапазона глубин для этого рода!» к «здесь что-то смешно» и к «я думаю, что они все умрут». эмоциональные американские горки», - говорит Войт.
Но поездка еще не закончилась. Несчастные мамы-осьминоги были не единственными присутствующими. Другие осьминоги были замечены поблизости, в водах, более богатых кислородом, и несколько осьминогов с любопытством торчали из трещин в каменистом морском дне. Исследователи считают, что существа, которых можно увидеть на поверхности, могут быть членами гораздо большей популяции, некоторые из которых могли занять лучшие места внутри скалы, потенциально защищенные от разрушительного воздействия более теплой жидкости.
В настоящее время нет планов вернуться и изучить притаившуюся популяцию осьминогов, хотя в работе есть несколько заявок на гранты. Подводные лодки стоят дорого, и после их утверждения требуется огромный объем логистической работы. Для этого исследования Хартвелл и Войт широко использовали многочасовую видеозапись, собранную во время предыдущей миссии под руководством их соавтора Джеффа Уита. Они часами смотрели кадры с осьминогом, снятые с подводной лодки, ожидая, когда можно будет увидеть щупальца неизвестного вида Muusoctopus, господствовавшие над скалами. Пока у них не будет шанса вернуться, у нас есть только мелькание этой странной, грустной детской.