Прошло несколько месяцев с тех пор, как Европейское космическое агентство (ESA) объявило об уничтожении посадочного модуля Schiaparelli космического корабля TGO космической экспедиции ExoMars. Мы помним? Это был бы первый европейский космический корабль, совершивший приключение на Марсе. Но, конечно, не получилось.
Давайте перенесемся в декабрь, когда начала работать спутниковая система навигации и позиционирования Galileo стоимостью 20 миллиардов евро - совместный проект ЕКА и ЕС - с 18 спутниками. А затем перейдем к современности, потому что вчера пришло известие, что через месяц перестали работать девять атомных часов, необходимых для навигационной системы - три с рубидиевыми и шесть с водородными. Конечно, по мнению ESA, причин для беспокойства нет, так как это ни в малейшей степени не влияет на работу сервиса. (Нет, не сейчас.)
«Атомные часы, которых в настоящее время девять, являются очень важными элементами для хорошего функционирования спутниковой навигации. Мы не знаем, сможем ли мы перезапустить их. Десятый тоже был временно неработоспособен, но сейчас снова работает"
- сказал Ян Вернер, директор ЕКА, на своей пресс-конференции в Париже в среду. На борту каждого спутника Galileo установлено по четыре атомных часа, поэтому до сих пор нарушений в работе системы, запущенной в декабре, не было - и причина остановки атомных часов до сих пор не найдена.
Кстати, спутники должны излучать сигналы одновременно, чтобы используемые на Земле навигационные приборы могли максимально точно определить наши координаты - для этого достаточно одного часа на спутник, так что пока работает. (Но если больше часов будет потрачено впустую, то настоящая головная боль придет в ЕКА.)
Однако, согласно планам, к 2020 году программа Galileo отправит в космос в общей сложности 30 спутников, чтобы Европа могла стать независимой от американской GPS.
Но если они будут продолжать в том же духе, будет трудно собраться вместе.