Плюс куча гнилой древесины для волокна.
Все жульничают со своей диетой, и динозавры не стали исключением. Какой крупный вегетарианец-птицеед мог устоять перед сладким хрустом панцирей ракообразных, встроенных в плотную, мягкую, гниющую древесину? Это деликатес динозавров, который только что обнаружили палеонтологи.
Как обычно, на помощь пришли окаменевшие фекалии. Вы можете многому научиться по экскрементам, свежим или каким-либо другим, но они особенно полезны в их окаменелой форме - они могут рассказать ученым, что жевали древние существа. Для нас не существует старых журналов о доисторическом образе жизни, поэтому трудно сказать, как динозавры проводили свои часы. Что они ели, как размножались, откуда получали предупреждения о модных тенденциях; все эти вещи трудно различить в летописи окаменелостей. Таким образом, древние экскременты, известные более профессионально как копролиты, действительно могут быть очень полезными. И если подумать, ты просто смываешь свои в унитаз.
Мегатравоядные были достаточно предусмотрительны, чтобы оставить нам важные подсказки в виде многолитровых копролитов. Они оставили эту груду исследовательского материала в месте, которое мы сейчас называем южной Ютой, внутри скалы Кайпаровитс в Национальном памятнике Гранд-Стеркейс-Эскаланте. Отложения там датируются возрастом 76,0-74,1 миллиона лет назад и пронизаны окаменелостями как из какашек, так и без них. Палеонтологи раскопали и проанализировали эти образцы, а затем опубликовали свои выводы в Scientific Reports.
Копролиты на других стоянках, также сделанные орнитологами - одной из двух основных групп динозавров, отмеченных их «птичьими бедрами», - обнаружили большое количество гнилой древесины. Это не случайно. Они не случайно жевали какую-то древесную кашу, собираясь за личинками. По всей вероятности, волокнистое растительное вещество было преднамеренным диетическим выбором. В различных слоях летописи окаменелостей имеется достаточно древесных копролитов, чтобы предположить, что это была последовательная диета, а не просто ошибка нескольких небрежных динозавров. Почему гнилая древесина? Мы вернемся к этому через секунду. Во-первых: моллюски.
Понимаете, эти палеонтологи обнаружили не только разложившиеся растения, но и моллюсков. И это казалось немного странным, учитывая, что эти животные считались исключительно травоядными. Также может показаться странным, если вы представляете ракообразных исключительно морскими существами. Эти орнитологи собирали моллюсков с морского дна? Были ли ныряющие динозавры с птичьими бедрами, которые продавали свою рыбу в обмен на гнилые деревянные закуски? К сожалению нет. Древние ракообразные также жили на суше, часто в гниющих деревьях или на них, где наземные существа могли свободно их жевать.
Возможно, эти моллюски были проглочены случайно, когда динозавры пытались полакомиться вкусными старыми бревнами. Хотя более вероятно, что это было сделано намеренно. Эти ракообразные не были крошечными жуками, которых можно было проглотить, как пилюлю, - каждое было где-то между 20 и 60 процентами ширины рта орнитиса. Было бы трудно не заметить что-то такого размера. Этот факт, в сочетании с огромным количеством экскрементов, содержащих панцири ракообразных, означает, что эти динозавры, вероятно, намеренно охотились за белком.
Все это означает, что моллюски могли быть источником белка и кальция для орнитологов, по крайней мере, сезонно. Если бы первобытной растительности не хватало (хотя и не настолько, чтобы им пришлось мигрировать), гниющая древесина и ракообразные могли бы стать привлекательным источником пищи. Палеонтологи также отмечают, что животным, откладывающим яйца, обычно необходимо принимать много кальция перед началом размножения, чтобы они могли вытолкнуть все эти богатые кальцием скорлупы. Динозавры могли делать то же самое.
Теперь вернемся к выбору древесины в качестве диетического компонента. Зачем есть то, что было предварительно переварено грибком и насекомыми? Ну, все это гниение означает, что динозавры действительно могли переваривать целлюлозу и клетчатку внутри. Кроме того, гниющая древесина часто содержит дополнительную форму белка: маленькие личинки (другое белое мясо). Ням.