Каменные орудия указывают на возникновение человеческого поведения 320 000 лет назад
Резкие изменения климата в Восточной Африке могли привести к прогрессу в изготовлении инструментов и развитию торговых сетей среди Homo sapiens или их близких родственников к среднему каменному веку, примерно 320 000 лет назад. Таково значение открытий, о которых сообщалось в трех статьях, опубликованных в Интернете 15 марта в журнале Science.
Недавно раскопанные инструменты среднего каменного века и куски красного пигмента в бассейне Олоргесайли на юге Кении, по-видимому, были частью давней тенденции обусловленных климатом изменений в поведении представителей рода Homo, которые усилились в H. сапиенс. Расположение источников пищи может непредсказуемо меняться в зависимости от ландшафта. Исследователи предполагают, что H. sapiens и их предшественники отреагировали поиском пищи на больших территориях с помощью все более мелких инструментов. Обсидиан, использовавшийся для изготовления инструментов среднего каменного века, прибыл издалека, что повысило вероятность контактов и торговли на дальних расстояниях между популяциями гоминидов, живущими вблизи корней человечества.
Раскопанные орудия среднего каменного века возрастом примерно 320 000 лет являются самыми старыми в своем роде, сообщают палеоантрополог Рик Поттс и его коллеги в одной из новых статей. Исследователи ранее подсчитали, что такие орудия - наконечники копий и другие мелкие орудия, выбитые из подготовленных кусков камня - датируются не ранее 280 000, а возможно, и 300 000 лет назад. Другие, более примитивные, ручные резные камни, сделанные из местного камня, датируются периодом от 1,2 миллиона до 499 000 лет назад в Олоргезайли. Ученые говорят, что постепенное уменьшение размеров этих инструментов, включая овальные ручные топоры, происходило с 615 000 до 499 000 лет назад, и этот период характеризовался частыми переходами между влажными и сухими условиями.
Неизвестно, продолжалась ли эта тенденция к инструментам или произошел внезапный переход к орудиям среднего каменного века между 499 000 и 320 000 лет назад. Эрозия на местах артефактов Олоргесайли уничтожила отложения того периода, оставив природу изготовления инструментов в тот период времени загадкой. Оценки возраста основывались на измерениях распада радиоактивных форм аргона и урана в слоях вулканического пепла, обрамляющих осадочные породы. Неясно, кто из Homo sapiens или близкородственный вид изготовил орудия среднего каменного века Олоргезайли, поскольку там не было найдено никаких окаменелостей гоминидов.
Переходы от сухих к влажным условиям - многие из них происходили всего за несколько лет или десятилетий - продолжали регулярно изменять ландшафт Олоргезайли около 320 000 лет назад, заключает Поттс из Смитсоновского института. Институт в Вашингтоне, округ Колумбия, и его коллеги в другой новой газете. Это время примерно совпадает с появлением H. sapiens (SN: 23.12.17, стр. 24). Реконструкция климата команды основана на микроскопическом и химическом анализе почвы региона.
Значительное количество инструментов среднего каменного века в Олоргесайли изготовлено из обсидиана, добытого как минимум в 25-50 километрах от мест раскопок. В частности, на одном участке Олоргесайли 42 процента из более чем 3400 каменных артефактов были из обсидиана. Некоторые из этих находок имеют признаки того, что они были прикреплены к рукояткам, вероятно, в качестве наконечников для копий, сообщает группа археологов Элисон Брукс из Университета Джорджа Вашингтона в Вашингтоне, округ Колумбия, в третьей статье. Брукс также является соавтором других исследований.
Формирование торговых сетей среди рассредоточенных групп H. sapiens или, возможно, среди близкородственных популяций лучше всего объясняет, как большое количество обсидиана было обнаружено в Олоргезайли 320 000 лет назад, утверждает Поттс, соавтор третья бумага. «Социальные сети в течение длительного периода изменчивости климата были ключом к успеху для первых Homo sapiens», - говорит он. «Большая мобильность способствовала изобретательному мышлению о том, как приобретать ресурсы». Поттс давно утверждал, что H. sapiens и их близкие эволюционные родственники эволюционировали, чтобы иметь дело с постоянно меняющимися условиями (SN: 20.08.05, стр. 116).
Тем не менее, другие факторы, помимо климатических колебаний, такие как сокращение или всплеск популяции гоминидов, могли также стимулировать инновации древних орудий для приобретения большего количества или других видов пищи, предупреждает археолог Йонатан Сале из Тюбингенского университета в Германия.
В дополнение к обсидиановым инструментам, в общей сложности 88 кусков пигмента, в том числе два куска со следами шлифовки, прибыли с неопределенного расстояния за пределами окрестностей Олоргезайли, сообщает группа Брукса. Исследователи предполагают, что пигмент, нанесенный на тело или вещи, может указывать на групповую принадлежность или социальный статус.
Новые отчеты согласуются с генетическими данными о том, что H. sapiens возник в Африке между 350 000 и 260 000 лет назад (SN: 28.10.17, стр. 16), говорит археолог каменного века. Марлиз Ломбард из Йоханнесбургского университета. Меньшие, более специализированные инструменты среднего каменного века, появившиеся вместе с пигментом, «обеспечивают убедительные доказательства того, что примерно 300 000 лет назад мы были на пути к тому, чтобы стать современными людьми в Африке», - считает она.
Древние подходы к изготовлению орудий труда сильно различались в разных частях Африки, при этом гоминиды использовали разнообразные сочетания старинных рубящих инструментов и новых острых наконечников, говорит археолог Джон Ши из Университета Стоуни-Брук в Нью-Йорке. В Олоргесайли и других местах, говорит он, «ранние Homo sapiens и их непосредственные африканские предки были, по крайней мере, так же умны, как и ученые, изучавшие их».
Примечание редактора: эта статья была обновлена 21 марта 2018 г., чтобы исправить процент каменных артефактов, сделанных из обсидиана на одном участке Олоргезайли.