Более 3 000 каменных орудий свидетельствуют о присутствии человека на Тибетском плато на 20 000 лет раньше, чем предполагалось ранее
По мере расселения людей из Африки, события, начавшегося, согласно новейшим теориям, около 120 000 лет назад, они начали заселять и приспосабливаться к различным экосистемам, от пустынь Австралии до степи Сибири. Как сообщает Брюс Бауэр из ScienceNews, исследователи долгое время считали, что человечество сохранило одни из самых суровых климатических условий в мире напоследок. Свидетельства указывают на то, что на высокогорном восточном Тибетском плато не было постоянного присутствия человека до 8 000 лет назад и, возможно, от 12 000 до 13 000 лет назад. Но археологические раскопки в этом регионе опровергают эту идею: исследователи обнаружили орудия, датируемые 30 000-40 000 лет назад, что позволяет предположить, что люди оказались на «Крыше мира» на десятки тысяч лет раньше, чем считалось ранее.
Находки были найдены на участке под названием Нвья Деву. Согласно пресс-релизу Китайской академии наук, исследователи ранее полагали, что суровая среда обитания с низким содержанием кислорода, малым количеством осадков и низкими температурами в течение всего года отпугнет людей-колонистов. В течение 60 лет ученые искали признаки человеческого жилья в этом регионе, но нашли лишь небольшую часть населенных пунктов, относящихся к плейстоцену, который закончился 11 700 лет назад, на окраинах плато.
Исследователи были удивлены, когда начали находить на этом участке инструменты для резки и соскабливания в слоях возрастом 40 000 лет. В исследовании, опубликованном в журнале Science, команда сообщает об обнаружении в общей сложности 3 683 каменных артефактов на участке, расположенном на высоте 15 000 футов над уровнем моря и примерно в 185 милях к северу от столицы Тибета, Лхасы. Считается, что на этом месте было три основных периода заселения: один от 30 000 до 40 000 лет назад, другой от 18 000 до 25 000 лет назад и третий от 13 000 до 14 000 лет назад. Считается, что Нвья Деву использовался как инструментальная мастерская для создания каменных артефактов из черного сланца, найденного примерно в полумиле от места раскопок. Хотя это и не идеально для изготовления инструментов, оно было лучше, чем что-либо в непосредственной близости. Считается, что это место могло также использоваться как сезонный охотничий лагерь.
«Это действительно первый достоверный случай существования человеческих популяций на высоком плато», - говорит Майклу археолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Джефф Брантингем, изучающий Тибетское плато, но не участвовавший в исследовании. Грешко в National Geographic.
Грешко сообщает, что другие археологи никогда не были довольны поздним заселением плато, и что в этом районе были найдены другие орудия каменного века. Но датировка каменных орудий зависит от стратиграфии: поскольку их нельзя датировать по углероду, археологи должны датировать слои почвы, в которых они были найдены. Однако большинство артефактов в Тибете были найдены на поверхности, что делает невозможным датирование с использованием современных методов. Однако в Нвиа Деву инструменты были найдены там, где их создатели бросили их десятки тысяч лет назад. Используя специальную технику, которая определяет, когда зерна кварца в последний раз подвергались воздействию солнечного света, команда смогла получить приблизительные даты артефактов.
Так кто же были бесстрашные люди, отважившиеся на плато 40 000 лет назад? Поскольку на этом месте не было обнаружено ни ДНК, ни человеческих останков, простого ответа нет. В New Scientist Колин Баррас задается вопросом, кто именно изготовил эти инструменты: современные люди или, возможно, они были сделаны древними денисовцами, вымершим предком человека, который скрещивался с Homo sapiens?
Генетическое исследование, опубликованное в прошлом году, показало, что у некоторых современных тибетцев есть гены, связанные с адаптацией к высокогорью, в том числе те, которые запускают дополнительную выработку гемоглобина при низком уровне кислорода. Большинство этих адаптаций происходит от мутаций, развившихся у древних людей. Но один, EPAS1, достался в наследство от денисовцев. Согласно этому исследованию, ген проник в древнюю тибетскую популяцию от 12 000 до 32 000 лет назад, но ген не подвергался сильному отбору, вызванному перемещением популяции на большие высоты, до 7 000-28 000 лет назад.. Это говорит о том, что каменные орудия могли принадлежать другой группе - возможно, той, что имела собственное денисовское происхождение, - которая решила назвать «Крышу мира» своим домом, по крайней мере, на какое-то время.