Молодые мадагаскарские лемуры с ершами имеют больше шансов выжить, если они растут в общих яслях или гнездах для детенышей - тогда у матерей появляется больше времени для кормления, и, таким образом, они могут разделить ответственность за воспитание детенышей. Ученые впервые сообщают об этом необычном для приматов поведении в журнале «Behavioural Ecology and Sociobiology».
Черно-белые лемуры - крупные общительные приматы. Они живут в социальных сообществах, чтобы лучше защищать свою территорию. Это единственные дневные нечеловеческие приматы, рожденные неполовозрелыми в гнездовьях. Поэтому детеныши нуждаются в особом уходе и кормлении, как человеческие младенцы. Таким образом, мать должна интенсивно заботиться о своем потомстве в первые несколько недель, тогда у нее остается меньше времени для кормления и еды. Кроме того, детеныши не могут держаться за мать сразу после рождения. В результате она не может взять своего малыша на верхушки деревьев за едой.
Лемуры тоже любят присматривать за детьми
Андреа Баден из Йельского университета и ее команда более подробно изучили, как ошейниковые лемуры решают эту дилемму при выращивании своих детенышей. Они наблюдали восемь самок черно-белых лемуров (Varecia variegata) в национальном парке Раномафана на Мадагаскаре. Ученые обнаружили, что лишь небольшой процент самок лемуров воспитывает своих детенышей в одиночку. Остальные развивают систему общих групповых гнезд: они вместе занимаются уходом и присмотром за детьми. Несколько матерей, так сказать, объединяют свои силы, пока потомство не сможет передвигаться самостоятельно примерно через десять недель.
Этот метод выращивания очень необычен для млекопитающих и особенно для приматов, как объясняют исследователи. Помимо людей, это характерно только для некоторых ночных приматов. Почему лемуры исключение? Исследовательская группа также исследовала этот вопрос. Оказалось, что если бы они использовали такие общие детские кроватки, самки лемуров могли бы проводить больше времени вне гнезда, чем матери-одиночки.
Выживает больше птенцов
И исследователи обнаружили еще кое-что: выживаемость малышей также была значительно выше, чем больше использовалась эта система яслей. Генетическое тестирование также показало, что, хотя этот тип сотрудничества особенно распространен среди родственных лемуров, даже неродственные лемуры воспитывают своих детенышей вместе. То же самое относится и к людям, а также к некоторым другим совместно размножающимся птицам и млекопитающим.
„Родство, возможно, способствовало развитию совместного воспитания у приматов. Но связано это или нет: совершенно очевидно, что преимущества для обеих сторон определенно перевешивают недостатки оказанной помощи», - говорит Баден. Она убеждена, что исследование внесет большой вклад в понимание этого феномена. «Результаты наших исследований еще раз доказывают, что одно только родство не может объяснить широкое сотрудничество многих видов животных», - говорит исследователь. Ясли также предлагают много преимуществ для людей - и здесь семейные отношения обычно не играют никакой роли.