Китообразные, такие как дельфины и киты, могут не воспринимать другие вкусы, кроме соленого
Большинство позвоночных, включая человека, наслаждаются одними и теми же пятью вкусами; сладкий, соленый, кислый, горький и умами (связанный с глутаматом). Однако у китообразных, таких как киты и дельфины, эта способность может отсутствовать, поскольку они могут ощущать только вкус соли.
Группа исследователей под руководством Хуабина Чжао из Уханьского университета в Китае проанализировала геном 15 различных видов китообразных, охватывающих две основные линии; те, которые питаются саженцами и крилем (например, синие киты и малые полосатики), и те, у которых есть зубы (например, дельфины и косатки).
Они обнаружили, что большинство генов, ответственных за ощущение вкуса, были непоправимо повреждены мутациями, будучи неспособными производить белки, необходимые для вкуса. Только гены, связанные с соленым вкусом, оставались функциональными. Результаты были опубликованы в журнале Genome Biology and Evolution.
Ученые предполагают, что мутации произошли около 53 миллионов лет назад, после того как общий предок китообразных эволюционировал, чтобы жить в океане. Вероятно, они возникли из-за того, что эти животные проглатывают пищу целиком и не ощущают ее вкуса, который обычно выделяется при пережевывании.
Вкус часто указывает на то, питательна пища или токсична, поэтому удивительно, что эти животные выжили в течение миллионов лет, потеряв свой вкус. Это особенно тревожно, учитывая, что токсичные вещества, созданные человеком, проникают в рацион китообразных, которые не могут их воспринимать. Например, дельфины-афалины во Флориде, США, часто проглатывают вредные остатки удобрений.
А вы знали, что кошки не чувствуют сладкого?