ДНК бактерий была обнаружена в двух скелетах, датируемых примерно 4000 лет назад
Древние люди занесли чуму в Сибирь около 4 400 лет назад, что могло привести к коллапсу населения, предполагает новый генетический анализ.
Это предварительное открытие повышает вероятность того, что вымирание, вызванное чумой, повлияло на генетическую структуру северо-восточных азиатов, которые отправились в Северную Америку примерно 5 500 лет назад. Если результат подтвердится, он, наряду с другими недавно обнаруженными данными о динамике населения в регионе, раскроет более сложную родословную этих древних путешественников, чем обычно предполагалось.
Команда под руководством генетиков-эволюционистов Гюльшаха Мерве Килинча и Андерса Гетерстрёма из Стокгольмского университета извлекла ДНК из останков 40 человеческих скелетов, ранее раскопанных в некоторых частях Восточной Сибири. Среди этих образцов ДНК Yersinia pestis, бактерии, вызывающей чуму, была обнаружена у двух древних сибиряков, сообщают исследователи 6 января в журнале Science Advances. Один человек жил около 4 400 лет назад. Другой датирован примерно 3800 лет назад.
Неясно, как чумная бактерия впервые попала в Сибирь и вызвала ли она массовые инфекции и смерть, говорит Гетерстрем. Но он и его коллеги обнаружили, что генетическое разнообразие в их древних образцах ДНК человека резко сократилось примерно с 4700 до 4400 лет назад, возможно, в результате коллапса населения.
Новые данные совпадают с данными, полученными в июне 2020 года в ДНК клеток Y. pestis двух древних особей из региона озера Байкал в Восточной Сибири, возраст которых составляет около 4 500 лет назад.
Чума вполне могла достичь Сибири примерно 4 500 лет назад, в то время, когда Y. pestis заражал людей, населявших другие части Евразии (SN: 22.10.15), говорит генетик-эволюционист. Хендрик Поинар из Университета Макмастера в Гамильтоне, Канада, не участвовавший в новом исследовании.
Но возможно, что древние сибиряки были заражены невирулентной версией Y. pestis. Если бы это было так, бактерия не убила бы достаточно людей, чтобы изменить генетическую структуру сибиряков. Генетические данные только двух человек дают слишком мало доказательств, чтобы подтвердить, что они обладали вирулентным штаммом Y. pestis, говорит Пойнар.
Генетические находки дают представление о ряде ранее неизвестных сдвигов древнего населения в этом регионе. Древние люди, включенные в новое исследование, датируются примерно 16 900 лет назад, вскоре после пика последнего ледникового периода, до 550 лет назад. Исследователи сравнили ДНК этих древних сибиряков с ДНК современных людей в разных частях мира и с предыдущими образцами ДНК древних людей - в основном из Европы, Азии и Северной Америки. Анализ показал, что, несмотря на суровый сибирский климат, группы у озера Байкал и восточнее смешивались с различными популяциями в Сибири и за ее пределами с позднего каменного века до средневековья.
Двое сибиряков-носителей чумы, в частности, прибыли из регионов, в которых на протяжении большей части исследуемого периода времени происходили серьезные демографические преобразования, говорят исследователи. Эти события могли включать в себя миграцию носителей чумы из-за пределов Сибири. Например, скелет возрастом 4 400 лет был найден к западу от озера Байкал, в регионе, который стал свидетелем появления нескольких различных генетических групп, уходящих корнями в основном дальше к западу и юго-западу от озера Байкал - примерно между 8 980 годами. и 560 лет назад.