Овладейте искусством голубого мусорного ведра.
Существует множество приятных терминов, связанных с переработкой, но может быть трудно понять, что они на самом деле означают. Зигмунд / Unsplash
Пластик повсюду. Мы носим его, спим в нем, ездим в нем и даже едим его. Но поскольку большая его часть производится из природного газа и побочных продуктов процессов переработки природного газа и сырой нефти, никакое повторное использование или переработка не могут «компенсировать» экологический ущерб, причиняемый производством пластика. Ущерб уже нанесен.
Процесс переработки пластика - сложный и энергоемкий процесс, популяризируемый самой индустрией пластмасс. Во многих случаях неясно, наносят ли «перерабатываемые» продукты меньший ущерб окружающей среде, чем неперерабатываемый пластик. Тем не менее, сокращение количества пластиковых отходов все же может помочь предотвратить гибель диких животных, незначительно уменьшить размер свалок и предотвратить попадание вредных химических веществ и частиц микропластика в окружающую среду. По этим причинам стоит перерабатывать пластмассовые предметы, которые у вас есть, а не просто выбрасывать их в мусор.
Итак, что означают цифры?
Большинство пластиковых изделий имеют знакомый символ: три стрелы, преследующие друг друга по треугольной траектории. Этот символ стал представлять саму концепцию переработки, но имейте в виду: он означает только то, что продукт сделан из пластиковой смолы, а не то, что он обязательно подлежит переработке. Что более важно, так это число внутри этого символа, которое указывает на конкретный тип используемого пластика.
Пластиковые изделия с цифрами 1 и 2 часто подлежат вторичной переработке, а пластмассы с цифрами от 3 до 7 - с меньшей вероятностью. Существуют различные руководства, которые могут помочь вам лучше понять, как выглядят различные виды пластика и где они могут оказаться, но, к сожалению, не существует универсальных правил, для которых цифры обозначают перерабатываемый пластик. Это связано с тем, что в разных городах и регионах есть разные предприятия по переработке с разными типами оборудования.
Некоторые предприятия по переработке находятся в ведении местных органов власти, в то время как многие из них находятся в ведении частных компаний, которые собирают вторсырье для получения прибыли. В некоторых местах есть самое современное оборудование, в то время как другие могут обрабатывать только несколько видов пластика. Поскольку эти детали сильно различаются в зависимости от того, где вы живете, лучше всего изучить правила утилизации в вашем районе, прежде чем выбрасывать пластиковые предметы в синюю корзину.
Что такое биопластик?
«Биопластик», «растительный», «сделанный из кукурузы» - все эти термины кажутся глотком свежего воздуха благонамеренному потребителю. После целой жизни использования материалов на нефтяной основе трудно оспорить привлекательность «безопасного для планеты» пластика. Но будьте осторожны с этими этикетками: многие из них содержат неполную информацию о фактическом воздействии продукта на окружающую среду.
«Биопластик» - это недавняя разработка в области химии материалов, которая использует растительный материал, а не ископаемое топливо, для создания сложных полимерных цепей, из которых состоит пластик. Многие люди предполагают, что, поскольку в процесс вовлечены растения, конечный результат должен быть биоразлагаемым. Но это не так: многие биопластики химически идентичны традиционному пластику, а это означает, что они могут оставаться в окружающей среде столько же времени.
Хотя некоторые биопластики могут быть переработаны, их часто приходится отделять от пластиков на нефтяной основе, чтобы их можно было перерабатывать другим способом. Единственный способ узнать наверняка, как правильно утилизировать предметы из биопластика, - это внимательно прочитать этикетки на их упаковке и изучить местные правила утилизации. Если вам вручили кусок биопластика, например, стакан для питья на вынос или одноразовый пакет, такой уровень осмотрительности может быть невозможен. Таким образом, хотя биопластики имеют явное преимущество в снижении нашей зависимости от ископаемого топлива, они часто не избавляют планету от вредных пластиковых отходов.
Как работают биоразлагаемые и компостируемые пластмассы?
«Биоразлагаемый» пластик делает именно это: он разлагается со временем. Хотя эта этикетка может напомнить о мягко гниющей компостной куче, разложение пластиковых предметов может быть проблематичным: в зависимости от их специфического состава они могут просто распадаться на микропластик, который попадает в нашу почву, воду и продукты питания. Более того, для «биоразлагаемых» пластиков часто требуются специальные предприятия по переработке. Это означает, что вы не можете просто выбросить этот тип пластика в мусорную корзину или компостную кучу и ждать, пока он растворится. Вам нужно будет провести дополнительные исследования, чтобы определить, где и как его утилизировать.
«Компостируемые» пластики делают еще более смелое заявление: они не только разлагаются со временем, но и распадаются на несколько простых составных частей: биомассу, которую мы признаем компостом, вместе с водой, углеродом диоксид и некоторые неорганические соединения. Это распространенное заблуждение, что «компостируемые» пластиковые предметы можно бросать в домашнюю компостную кучу вместе с морковной ботвой, яичной скорлупой и банановой кожурой. Вместо этого эти пластмассы необходимо собирать и перерабатывать на специальных предприятиях по компостированию, которые имеют правильное сочетание тепла, микроорганизмов и химикатов для осуществления процесса переработки. Пока ученые работают над компостируемым пластиком, который может разлагаться на вашем собственном заднем дворе, этот материал пока недоступен для общего пользования.
Если в вашем районе нет специальных предприятий, которые могут должным образом перерабатывать биоразлагаемые и компостируемые пластмассы, вам, возможно, придется выбросить эти предметы в мусор, чтобы не загрязнить традиционный поток переработки. Ознакомьтесь с местными правилами, чтобы узнать, что рекомендует поставщик услуг по переработке. Также важно информировать окружающих о том, что на самом деле означают эти ярлыки. Широко распространенное понимание ограничений этих пластиков поможет оказать давление на правительства и производителей, чтобы они предлагали лучшие альтернативы.
Что мы можем сделать, если мы не можем перерабатывать?
Создание пластика требует ископаемого топлива, его переработка производит парниковые газы, а его выбрасывание создает вредные отходы. Что бы вы с ним ни делали, пластик наносит вред экосистемам, атмосфере и природным ресурсам нашей планеты. Ключом к уменьшению этого вреда является максимальное избегание пластика, особенно пластика, предназначенного для одноразового использования. Тканевые пакеты, стеклянные банки, картонные коробки и керамическая посуда - все это примеры предметов, которые мы можем использовать вместо пластика в нашей жизни.
Также стоит отметить, что потребление пластика отдельными потребителями составляет лишь небольшую часть отходов во всем мире: гораздо больше виноваты корпорации, которые производят этот материал и расточительно используют его для упаковки, доставки и производства. Если у вас есть возможность, рассмотрите возможность поддержки компаний, которые минимизируют этот вред окружающей среде, а также законодательства, регулирующего использование пластика. Пока не будет разработан действительно устойчивый пластик, снижение его роли в нашем обществе будет иметь гораздо большее значение, чем любое количество вторичной переработки.