Примерно 13 000 лет назад в Землю в течение часа врезались тысячи осколков кометы размером с Тунгуску, что привело к резкому охлаждению планеты, по словам астронома профессора Билла Нэпьера из Кардиффского университета астробиологии. Центр.
Он представляет свою новую модель в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Похолодание на целых 8°C прервало потепление, имевшее место в конце последнего ледникового периода, и вызвало наступление ледников. Были обнаружены доказательства того, что это катастрофическое изменение было связано с каким-то экстраординарным внеземным событием. Граница отмечена наличием слоя «черного мата» толщиной в несколько сантиметров, обнаруженного во многих местах по всей территории Соединенных Штатов, содержащего высокие уровни сажи, свидетельствующие о лесных пожарах континентального масштаба, а также микроскопические шестиугольные алмазы (наноалмазы), которые производятся толчками и встречаются только в метеоритах или ударных кратерах. Эти находки привели к предположению, что катастрофические изменения того времени были вызваны ударом астероида или кометы 4-километрового в поперечнике ледяного щита Лаурентиды, который в то время покрывал то, что впоследствии станет Канадой и северной частью Соединенных Штатов.
Похолодание длилось более тысячи лет, и его начало совпадает с быстрым вымиранием 35 родов североамериканских млекопитающих, а также разрушением культуры палеоиндейцев. Главное возражение против идеи большого столкновения состоит в том, что шансы на то, что астероид такого размера всего 13 000 лет назад столкнется с Землей, составляют тысячу к одному. А тепло, выделяемое поднимающимся огненным шаром, будет ограничено кривизной горизонта и не сможет объяснить распространение лесных пожаров по всему континенту.
Профессор Нэпьер разработал астрономическую модель, которая объясняет основные особенности катастрофы без участия столь невероятного события. Согласно его модели, Земля столкнулась с плотным шлейфом материала от большой распадающейся кометы. Он указывает, что существуют убедительные доказательства того, что такая комета вошла во внутреннюю планетную систему между 20 000 и 30 000 лет назад и с тех пор фрагментируется, давая начало ряду тесно связанных метеорных потоков и сопутствующих астероидов, известных как Тауридный комплекс..
В ходе распада гигантской кометы окружающая среда межпланетной системы была бы опасной, и Земля, вероятно, прошла бы по крайней мере через один плотный рой кометного материала. Новая модель указывает, что такое столкновение продлится около часа, в течение которого над континентальными измерениями произойдут тысячи столкновений, каждое из которых высвобождает энергию ядерной бомбы мегатонного класса, вызывая обширные лесные пожары, имевшие место в то время. Тогда наноалмазы на границе вымирания можно было бы объяснить тем, что они появились вместе с роем комет.
Известен один недавний метеорит, который, возможно, произошел от этой гигантской кометы-прародителя: метеорит озера Тагиш, упавший над территорией Юкон в январе 2000 года. Он имеет самое высокое содержание наноалмазов среди всех метеоритов, проанализированных до сих пор.
Профессор Напье резюмирует свою модель: «Большая комета распадалась в околоземной среде в течение последних 20 000-30 000 лет, и столкнуться с тысячами осколков этой кометы - это гораздо больше. вероятное событие, чем одиночное крупное столкновение. Это дает убедительное соответствие основным геофизическим особенностям на этой границе».