Если общение заставляет вас съеживаться, вы не одиноки. Ученые говорят, что пандемия меняет наши чувства страха и отвращения, и неясно, как долго это изменение продлится.
Неврологи и психологи предполагают, что люди не съеживаются перед незнакомцами и толпой из-за существовавшего ранее чувства страха или отвращения. Вместо этого многие в обществе одновременно получают новый эмоциональный опыт.
Просмотр повторного показа ситкома 1990-х годов «Сайнфелд» дал мне первое подозрение, что COVID-19 может перестроить мой разум в долгосрочной перспективе. На экране персонажи сидели за столом друг напротив друга в Monk’s Café. Крамер плюхнулся в кадр, обхватив рукой другой занятый стул. Когда его рука коснулась другого человека, я физически отпрянул.
К тому времени в моем родном Новом Орлеане уже несколько недель была пандемия, и я уже сходил с тротуара всякий раз, когда приближался незнакомец. Если кто-то проскальзывал мимо моей паранойи и заставал меня врасплох на тротуаре, я задерживала дыхание и закатывала глаза, когда они проносились мимо. Такое поведение казалось естественным, хотя к середине марта ученые уже указывали на низкий риск передачи коронавируса на открытом воздухе. Все мои друзья сообщали о том, что чувствовали что-то подобное, и одна сказала мне, что ей приходилось выключать телевизор, если показывали сцену в метро. Мы не одиноки.
Неврологи и психологи предполагают, что люди не съеживаются перед незнакомцами и толпой из-за существовавшего ранее чувства страха или отвращения. Вместо этого многие в обществе одновременно получают новый эмоциональный опыт.
Процесс создания эмоции - это способ нашего мозга поместить наши интуитивные, реальные переживания в контекст, чтобы мы могли лучше классифицировать лес тревог, растущий вокруг нас. По словам Лизы Барретт, нейробиолога и психолога из Северо-восточного университета в Бостоне, эти психические реакции даже не обязательно связаны с непосредственным контактом с коронавирусом. «Вы можете просто прочитать об этом в газете, или кто-то может рассказать вам об этом», - добавляет она. После того, как «вы узнали, что кто-то заразился COVID и умер, потому что находился в толпе, вашему мозгу не нужно много времени, чтобы усвоить эту непредвиденную ситуацию».
Чтобы понять, почему у людей развивается сильное отвращение к толпе, полезно понять разницу между переживанием эмоции и рефлекторным дискомфортом. И если нашим проводником является история, возможно, люди просто «отучатся» от отвращения к толпе, как только пандемия утихнет.
Когда коленный рефлекс становится эмоцией?
То, что кто-то испытывает толчок при виде толпы, не обязательно означает, что он инстинктивно ее боится. Превращение рефлекторной реакции в эмоцию происходит позже и с повторением, поскольку ваш мозг учится классифицировать эту новую ситуацию и ощущение.
“Ваше тело всегда отправляет информацию о состоянии систем организма обратно в мозг. Вы испытываете эти ощущения как внутреннее ощущение спокойствия и комфорта или внутреннее ощущение того, что вы действительно нервничаете или расстроены», - говорит Барретт. «Большинство людей называют это внутреннее ощущение настроением, а ученые называют его аффектом».
Исследование Барретта показало, что эмоции неодинаковы от человека к человеку и даже внутри одного человека с течением времени. Понятие страха - это набор случаев, которым ваш мозг способен дать одно и то же имя. Есть тошнота, которая приходит со страхом высоты, но есть и острые ощущения от американских горок или холодный страх, когда скрипит половица в пустом доме. Наш мозг связывает все эти переживания, обозначая их как страх. Вот почему кажется, что страх может проявляться чем угодно: от ледяной дыры в желудке и чувства холода до желания закричать и убежать.
Из-за пандемии и невидимой угрозы бессимптомных распространителей люди учатся классифицировать неприятные ощущения от пребывания в толпе или наблюдения за тем, как кто-то нарушает социальные нормы COVID-19, говорит Барретт. Их умы ищут правильный ярлык.
То, что я начал испытывать как страх или отвращение, наблюдая за толпой по телевизору, у кого-то другого может проявиться как гнев. Третий человек может просто почувствовать желание рассказать толпе о социальном дистанцировании и вообще не воспримет это как эмоциональное.
Радуга кишечных рефлексов
Животные могут дать некоторые подсказки относительно того, почему эти различные кишечные рефлексы развиваются в первую очередь. Исследования, проведенные нейробиологом Корнелиусом Гроссом на мозге мышей и обезьян, показывают, что разные реакции на опасность осуществляются через независимые пути в мозге животных. Он говорит, что разумно полагать, что аналогичная ситуация применима и к людям, учитывая, что некоторая архитектура мозга эволюционно сохраняется у млекопитающих.
«Страх прикоснуться к плите, потому что она горячая [или] страх перед кем-то, кто сурово смотрит на вас, сильно отличается от страха перед хищником», - говорит Гросс, который руководит Римским отделением Европейского молекулярного Лаборатория биологии.
Он подозревает, что эти различные пути реагирования существуют, потому что угрозы нашему существованию сопряжены с разными уровнями риска, и наш разум пытается приспособиться к каждому по очереди. Неудивительно, что как только ваш мозг решит, что человек без маски физически опасен, говорит Гросс, он будет бить тревогу каждый раз, когда вы видите или сталкиваетесь с ним. «Я думаю, это потому, что вы только что навязали людям ощущение заразы и угрозы», - говорит он. Некоторые люди понимают эту угрозу, как связанную с телами других, и ощущают опасность физически.
Такое обучение происходит постоянно. Чувство тошноты при мысли о блюде, которое когда-то вызывало приступ пищевого отравления, по сути, то же самое, что и тошнота, которую вы можете испытывать сейчас, когда кто-то подходит слишком близко в толпе. (Вот почему наш разум не может понять огромное число погибших от COVID-19.)
Люди усвоили эти внутренние реакции, которые защищают нашу физическую безопасность. Но в эту эпоху пандемии толпа не обязательно должна быть действительно опасной, чтобы спровоцировать одну из этих реакций - она может быть вызвана просто неправильным выбором.
Отвращение к толпе теперь может проявляться даже у людей, у которых не было друга или члена семьи с вирусом, благодаря способности к эмпатии. Гросс указывает на исследования «зеркальных нейронов», которые, по-видимому, позволяют крысам испытывать боль, когда другая крыса получает заряд, а психологические исследования подтверждают идею о том, что тревога после стихийных бедствий, таких как эпидемии или террористические атаки, тесно связана с чтением или просмотром. новость о мероприятии. Вот почему изображения толпы или случайных прикосновений на телевидении в конечном итоге вызывают беспокойство. Представьте себе, говорит Гросс, наблюдая, как кто-то другой касается горячей плиты, и тотчас же вздрагивает, когда это происходит.
«У людей есть невероятная способность ставить себя на место других людей», - говорит Гросс.
Куда мы направляемся?
Несмотря на эмоциональную напряженность пандемии, исследования других моментов коллективного стресса и беспокойства показывают, что внутреннее стремление к социальной дистанции может быть временным. Это может быть связано с тем, что память мимолетна, или с тем, что большинство людей приспосабливаются способами, о которых они даже не подозревают. В любом случае, исторический прецедент очевиден.
«Удивительно, как быстро люди забыли об испанском гриппе», - говорит Питер Стернс, историк эмоций из Университета Джорджа Мейсона. «Есть исследование реакции американцев на испанский грипп, в котором утверждается, что единственное постоянное изменение, которое произошло в результате, это то, что в школах перестали использовать обычные стаканы для напитков.”
Это исследование местного историка Джудит Джонсон основано на реакции Канзаса на пандемию гриппа 1918 года. Джонсон отметил, что чиновники здравоохранения пытались заставить местные органы власти финансировать государственные больницы для ухода за жертвами гриппа, но это предложение было отложено, когда болезнь прекратилась. Она отмечает, что во время пика дети «ходили по чьему-то двору, чтобы избежать дома, где был грипп», и тысячи предприятий были закрыты, чтобы сдержать распространение. Однако когда приказы были отменены, политика быстро стерлась из памяти. Остались только чашки Дикси, которые заменили обычные стаканы для питья в школах.
Теперь Стернс задается вопросом, может ли эта пандемия оставить больший психический след из-за современных средств массовой информации. Наше воздействие огромного объема новостей и данных о пандемии совершенно не похоже на то, как средства массовой информации освещали грипп 1918 года.
Некоторые исследования Стернса показывают, что с течением времени люди с большей вероятностью реагируют на подобные события со страхом. Основываясь на своей книге 2006 года «Американский страх», в которой он сравнил газетные статьи и другие исторические отчеты о Перл-Харборе и террористических атаках 11 сентября, он говорит, что «вы можете привести довольно веские доводы в пользу того, что страхи стали более интенсивными после 11 сентября». В газетных отчетах и устных рассказах о последствиях Перл-Харбора опрошенные, как правило, признавали, что «времена будут трудными», но говорили, что они уверены, что сильное руководство вытащит страну. Напротив, опрошенные после 11 сентября чаще описывали чувство страха и беспокойства по поводу будущего.
Джордж Бонанно - профессор клинической психологии в Колумбийском университете, который изучает тех, кто восстанавливается после травмы и горя без длительных симптомов. Он говорит, что долгосрочные последствия COVID-19 будет сложнее предсказать, потому что он считает, что пандемия больше похожа на хронический стресс, чем на острую травму. (Вот почему некоторые люди не могут сопротивляться толпе, несмотря на пандемию.)
Его работа показала, что большинство людей выздоравливают после острого стресса - террористических атак, госпитализаций в связи с атипичной пневмонией, смерти близких родственников - с небольшими длительными симптомами травмы. Но «мы не очень хорошо справляемся с хроническим стрессом. Мы сбиваемся с толку». Этот стресс не является монолитом; люди, которые испытывают только легкую панику из-за того, что избегают других на публике, не испытывают такого же постоянного давления, как те, кто потерял любимого человека или работу, или люди, которые вынуждены продолжать работать на несчастливой работе, чтобы свести концы с концами.
Тем не менее, по его словам, большинство людей проявляют черты, которые он называет «регуляторной гибкостью», которые позволяют им распознавать контекст своих проблем, разрабатывать стратегии преодоления и контролировать свои собственные реакции. «Мы обнаружили, что большинство людей довольно хорошо справляются со всеми этими тремя вещами, и мы обнаружили, что у некоторых людей есть заметные недостатки в одной или нескольких из них».
Нейробиолог Барретт считает, что даже если мы ясно вспомним COVID-19 спустя десятилетия после окончания пандемии, страхи, которые пришли вместе с ним, не продлятся долго.
Возможно, вы никогда не задумывались о большом собрании, но «теперь вы узнали, что толпы людей без масок опасны», - говорит она. «Но как только вирус будет под контролем, ваш мозг перекалибруется».