Малый бизнес в силу своего огромного количества может оказать огромное влияние на окружающую среду, и группы, организованные на национальном, государственном и местном уровнях, работают над распространением устойчивого развития на независимые компании, которые хотят - и нуждаются - чтобы стать зеленым.
Когда дело касается окружающей среды, малый бизнес - это большой бизнес.
Хотя крупные компании постоянно попадают в заголовки газет с далеко идущими заявлениями о сокращении выбросов углерода, переработке и экологически чистых продуктах, малые предприятия имеют не меньшие возможности влиять на окружающую среду.
В Соединенных Штатах малые предприятия (определяемые Ассоциацией малого бизнеса США как независимые фирмы со штатом менее 500 сотрудников) нанимают половину рабочей силы частного сектора и используют половину электроэнергии и природного газа, потребляемых коммерческими и промышленные отрасли. В 2006 году малые предприятия составляли 99,9 процента из 26,8 миллионов предприятий в стране.
Очевидно, что мы не можем ожидать, что только крупнейшие предприятия, которые составляют оставшийся 0,1 процента, примут меры. Хотя то, что каждый должен внести свой вклад в уменьшение своего воздействия на окружающую среду, не является новаторским открытием, задача заключается в том, чтобы собрать мелких игроков вместе и направить их всех на правильный путь. Если это звучит как тяжелая битва, хорошие новости заключаются в многочисленных группах, работающих над этим вопросом, лидеры которых согласны: все сводится к тому, чтобы работать на максимально локальном уровне.
Бизнес-альянс для местной экономики (BALLE), одна из крупнейших таких групп, объединяющая 52 бизнес-сети в 22 штатах, Вашингтон, округ Колумбия. С. и Канада. BALLE работает со своими сетями-членами, чтобы делиться идеями, опытом и инструментами, которые эти группы затем могут забрать домой и распространить в своих местных сообществах. Поскольку каждая сеть ориентирована только на определенную область, она может работать с потребностями и ресурсами региона.
«Что малый бизнес может сделать, а крупный бизнес не может, так это то, что у них гораздо более тесная связь с сообществом», - сказала Энн Барц, менеджер по развитию сети BALLE. По словам Барца, внимание BALLE сосредоточено на переводе местных предприятий на устойчивые методы, и это зависит от региона и типа бизнеса.
Группа определяет местный бизнес как бизнес, в котором владелец имеет полную автономию и полномочия принимать решения, охватывающие все аспекты бизнеса. Обычно это малые предприятия, но BALLE не устанавливает ограничений по размеру для членов. Работа с автономными организациями и свободолюбивыми предпринимателями может быть сложной, но она предлагает много других возможностей для успеха и инноваций.
" Они гораздо более гибкие в шагах, которые они могут предпринять", - сказал Барц. «Они могут принимать собственные решения о том, какие типы освещения они хотят установить или какие отношения они хотят иметь с другими предприятиями в сообществе».
Некоторые из сетей BALLE существовали за годы до того, как BALLE появился, присоединившись к сети, потому что они разделяли одни и те же цели и идеи. По словам Барца, из-за BALLE возникли и другие сети. Компании, заинтересованные в устойчивом развитии, сформировали сеть специально для того, чтобы присоединиться к BALLE, или связались с группой, чтобы получить совет о том, как создать сеть.
Зеленая сеть
Хотя существуют и другие группы, такие как BALLE - общенациональная организация, работающая с небольшими локальными сетями, - существуют и другие способы объединения зеленых предприятий, в том числе множество других независимых зеленых бизнес-групп или программы устойчивого развития, разработанные торговыми палатами..
Co-Op America's Green Business Network - одна из таких независимых бизнес-групп. Он разделяет некоторые цели с BALLE, целью которого является создание местной и устойчивой экономики, но в то время как сети BALLE работают с зелеными сообществами, сеть Green Business Network работает на национальном уровне, объединяя предприятия, которые уже являются зелеными. Сеть добавила в свои ряды более 2 500 компаний благодаря своей программе оценки и теперь перечисляет их на национальных зеленых страницах Co-Op America и связывает их с любой из 60 000 компаний Co-Op, которые ищут экологически чистые товары и услуги..
В то время как Сеть зеленого бизнеса работает над продвижением зеленого бизнеса, Зеленая торговая палата стремится создать коалицию, чтобы в конечном итоге стать наравне с крупнейшей бизнес-группой из всех, Торговой палатой США. Хотя Палата США ежегодно тратит больше всего денег на лоббирование вопросов бизнеса, ее послужной список по экологическим вопросам неоднозначен. Хотя он заявляет, что поддерживает проекты в области возобновляемых источников энергии, он боролся за принятие поправки, требующей, чтобы 15 процентов энергии каждого штата поступало из возобновляемых источников энергии, исключенной из Закона об энергетике, принятого в конце прошлого года.
Зеленая торговая палата планирует в скором времени начать кампанию по привлечению членов, чтобы в конечном итоге лоббировать штаты и Конгресс от имени вопросов зеленого бизнеса. «Идея состоит в том, чтобы привлечь предприятия, которые хотят быть экологичными и иметь устойчивые методы ведения бизнеса», - сказал Джеймс Картер, президент группы.
Подобно BALLE, Палата планирует создать местные отделения для предоставления ресурсов, лоббирования и поддержки на уровне штата и региона. В настоящее время она насчитывает более 50 членов в Аризоне, Калифорнии и Орегоне.
Феникс, по словам Картера, является хорошим примером как проблем, с которыми сталкиваются его участники, так и видов проектов, которые они надеются взять на себя. Этот быстрорастущий город с населением 1,5 миллиона человек в настоящее время не имеет программы экологической сертификации для предприятий, а во многих районах города по-прежнему отсутствуют основные экологические услуги, такие как коммерческая переработка отходов.
Несмотря на то, что многие малые предприятия могут предпринять собственные шаги по экологизации - переход на компактные люминесцентные лампы, использование меньшего количества бумаги и другие простые изменения - должны существовать системы для других экологических методов. Если никто не собирает вторсырье, предприятия не могут перерабатывать отходы. Проще говоря, «услуги должны быть доступны, чтобы люди могли ими воспользоваться», - объяснил Картер.
Как только у Зеленой торговой палаты появятся местные отделения, он ожидает, что они будут работать с городами и местными палатами над определением программ, которые необходимо расширить или создать, чтобы привлечь больше предприятий к устойчивому развитию.
Не все группы, пытающиеся объединить малые предприятия, добились успеха. Примерно в то же время, когда в середине 2007 года была образована Зеленая торговая палата, возникла аналогичная группа, Зеленая палата. Несмотря на то, что она распалась до того, как по-настоящему взлетела, высокий спрос на такого рода программы побудил некоторых бывших членов Зеленой палаты переоборудовать и возродить ее.
«Было много проблем, которые нужно было решить, но мы продолжали слышать от людей, которые говорили: «Пожалуйста, сделайте эту работу. Мы хотим быть частью этого», - сказала Текла Стерретт, президент и директор по работе с клиентами для Mountain. Laurel Advertising и один из участников переделывает группу.
От федерального к местному
Вместо того, чтобы запускать новую организацию, нацеленную исключительно на экологизацию бизнеса, некоторые крупные группы видят преимущество включения методов устойчивого развития в качестве одного из элементов более широкой повестки дня. Пока еще нет такой крупной группы зеленого бизнеса, как Палата США, которая утверждает, что представляет 3 миллиона предприятий. В сеть БАЛЛЕ входит около 15 000 предприятий, а более мелкие сети, городские палаты и региональные группы состоят из нескольких тысяч, сотен или всего пары десятков предприятий.
Вместе все эти группы могут охватить столько же или даже больше предприятий, чем Торговая палата США, и многие незеленые бизнес-группы добавляют устойчивость к своим программам.
Национальная ассоциация малого бизнеса в первую очередь занимается пропагандой государственной политики, выгодной для малого бизнеса. Но группа также выпустила программу Energy Star Challenge для 150 000 предприятий, которым она помогает, попросив их сократить количество потребляемой ими энергии на 10 процентов и распространив информацию о программе Energy Star для малого бизнеса.
Энергетическая звезда для малого бизнеса, управляемая Агентством по охране окружающей среды и Министерством энергетики, предоставляет множество информации, ресурсов, тематических исследований, признания и поддержки в области сокращения энергопотребления. Внедрение некоторых из этих решений может привести к значительной экономии средств в зависимости от типа бизнеса и степени внедрения решений. Закусочная Goody Goody Diner в Сент-Луисе использовала простую программу переключения лампочек, выключения света и установки освещения с датчиком движения, чтобы сэкономить около 1300 долларов. Продуктовый магазин Vic's Market в Сакраменто, Калифорния, тем не менее, сэкономил 48 000 долларов. в год за счет улучшения освещения и морозильных камер.
Другой правительственный ресурс, Домашняя страница малого бизнеса по охране окружающей среды, предоставляет ресурсы по соблюдению природоохранных норм и предотвращению загрязнения для государственных программ экологической помощи малому бизнесу, которые затем работают с предприятиями.
Хотя большая часть информации на главной странице посвящена соблюдению природоохранного законодательства, она также включает передовой опыт по сокращению отходов и увеличению переработки в различных секторах, от пекарен и розничных магазинов до отелей и компаний, занимающихся ландшафтным дизайном.
Во многих штатах также действуют программы развития рынка вторичной переработки, созданные на уровне города или округа. Зоны помогают в создании программ утилизации и предлагают гранты или маркетинг для предприятий, которые предоставляют перерабатываемые материалы, и предприятий, которые используют переработанные материалы в своих товарах.
В ответ на относительную нехватку экологически ориентированных программ для малого бизнеса на национальном уровне в штатах и городах по всей стране появляются устойчивые группы:
- Альянс устойчивого развития Индианы был недавно создан для проведения образовательных и сетевых мероприятий, обмена информацией от экспертов в области устойчивого развития, зеленого строительства, возобновляемых источников энергии, управления водными ресурсами и многого другого;
- В Нью-Йорке теперь есть Сеть устойчивого бизнеса Нью-Йорка, часть BALLE, которая привлекла более 130 членов и представителей местного бизнеса на свое учредительное мероприятие;
-
а в Лос-Анджелесе есть Совет по устойчивому развитию бизнеса, группа, основанная руководителями предприятий, стремящихся сделать Лос-Анджелес лидером в области устойчивого развития путем обучения компаний и частных лиц экологически безопасным продуктам, услугам и процессам.
У компаний также есть возможность нанять консультанта. Hall Financial Group, компания с несколькими сотнями сотрудников, представляет собой небольшой бизнес, который обнаружил, что может добиться больших перемен.
Среди своих деловых интересов Hall Financial курирует офисный парк из 15 зданий во Фриско, штат Техас. Компания наняла консультанта по устойчивому развитию Анну Шуто, чтобы посмотреть на свою деятельность и понять, что можно улучшить.
Поскольку группа планирует построить два новых здания, сказал Шуто, они собираются построить их с прицелом на сертификацию LEED. Она также сотрудничает с клининговой компанией офисного парка, чтобы перейти на более экологически чистые продукты, разрабатывает программу экологически чистых закупок, анализирует, где они могут сэкономить затраты на электроэнергию, и знакомит арендаторов с программой утилизации офисного парка.
Помимо сетей, альянсов и советов, занимающихся исключительно вопросами зеленого бизнеса, в этом участвуют и города.
В городе Пало-Альто, штат Калифорния, действует программа PaloAltoGreen, позволяющая предприятиям и жителям добровольно оплачивать дополнительные счета за электроэнергию для поддержки программ по выработке ветровой и солнечной энергии в штате. В городе также есть Целевая группа по нулевым отходам, разработан план защиты климата для сокращения выбросов от правительства и сообщества, поощряется использование многоразовых сумок в рамках кампании BYOBag, а также реализуется множество других экологических программ.
В немного большем масштабе Программа экологического бизнеса Bay Area сертифицировала более 1000 малых и средних предприятий и государственных учреждений в девяти округах, которые она охватывает. Программа предоставляет список экологически чистых предприятий и позволяет им использовать логотип программы для рекламы своей экологичности. Предприятия также могут получить консультацию и техническую помощь по вопросам сокращения потребления энергии, загрязнения окружающей среды и отходов.
Независимо от масштаба программы или размера членства, основная цель всех этих зеленых бизнес-групп одна и та же: обмен информацией между людьми, которые хотят внести изменения, но у которых редко есть время или поддержка для реализации зеленых идей. Любой владелец бизнеса может найти в Интернете советы и информацию о том, как стать более устойчивым, но, создавая небольшие коалиции, которые предоставляют советы местных экспертов по местным проблемам, эти группы могут сделать малые компании крупнейшими движущими силами устойчивого бизнеса.
Джонатан Барделлин - помощник редактора.com.