Поскольку Калифорния продолжает болтать о мерах по борьбе с засухой в промышленных масштабах, Майкл Блумберг, Том Стейер и Хэнк Полсон призывают бизнес принять меры по борьбе с климатическими рисками.
На следующий день после того, как калифорнийские чиновники зафиксировали новый тревожный минимум снежного покрова, который питает систему водоснабжения Калифорнии, и ее губернатор издал приказ о первых в истории ограничениях на воду, группа высокопоставленных бизнес-лидеров предупредила об общенациональных экономических рисках, которые могут возникнуть из-за изменение климата влияет даже только на этот штат.
Бывший мэр Нью-Йорка и медиа-магнат Майкл Блумберг, бывший министр финансов США Генри Полсон и финансист Томас Стайер представили свой анализ экономических рисков, связанных с климатом в Калифорнии, как предвестник проблем, которые могут возникнуть в других местах, и признание огромная роль этого штата в экономике страны.
Калифорния, отмечают авторы отчета, составленного группой Risky Business, «является микрокосмом разнообразной экономики и географии страны», поскольку она «лидирует в США по сельскому хозяйству, производству и туризму и является крупным международным экспортер.”
Заголовок доклада: «От бума к краху?» Климатический риск в Золотом штате» лежит в основе ключевого вопроса для компаний, решающих, следует ли действовать в связи с проблемой, которую авторы формулируют скорее как меру самосохранения, чем как активную деятельность по защите окружающей среды.
«Деловое и инвестиционное сообщество должно учитывать климатические риски в ДНК своих решений», - сказала Кейт Гордон, редактор отчета.«Эти риски следует оценивать, когда они принимают капитальные решения по инвестициям в инфраструктуру и решения по цепочке поставок».
Но даже несмотря на то, что группа «Рискованный бизнес» предполагает, что их коллеги по бизнесу снижают риски изменения климата, губернатор Джерри Браун извинил крупнейшие сельскохозяйственные и нефтегазовые компании штата от внесения существенных изменений в то, как они ведут бизнес, жаловались критики. Крупные фермы освобождаются от 25-процентного сокращения водопотребления.
Компании со штаб-квартирой в Калифорнии включают в себя несколько крупнейших компаний мира - среди S&P 500 больше, чем в любом другом штате. Здесь находится штаб-квартира Apple, крупнейшей в мире компании по рыночной капитализации, наряду с занявшей второе место Google, а также некоторыми из крупнейших в стране оборонных подрядчиков и сельскохозяйственных компаний.
В дополнение к внутренним корпоративным мерам по обеспечению устойчивости, этот бизнес-статус может быть использован для защиты интересов, сказал Гордон.
«Бизнес играет огромную роль во влиянии на политиков США», - пояснил он. «Они должны сделать это в отношении смягчения последствий изменения климата и адаптации к ним. Деловое сообщество должно играть сильную и активную роль».
Наиболее прямой связью, обнаруженной анализом между изменением климата и экономическим воздействием, было повышение температуры, вызванное выбросами парниковых газов, что привело к сокращению запасов воды и, таким образом, к снижению сельскохозяйственного производства.
«Основные сельскохозяйственные, животноводческие и молочные предприятия в Калифорнии сталкиваются с явными угрозами из-за климатических колебаний температуры по всему штату, которые могут иметь серьезные последствия для местных и глобальных рынков», - отмечается в отчете. «Без значительной адаптации со стороны фермеров, в некоторых регионах, скорее всего, произойдут потери урожая товарных культур, чувствительных к жаре».
Действительно, две трети национальных фруктов и орехов собираются в Калифорнии, а также треть национальных запасов овощей и пятая часть молочных продуктов. Некоторые культуры, такие как миндаль и брокколи, поставляются почти исключительно из Калифорнии.
«Миссия проекта «Рискованный бизнес» состоит в том, чтобы количественно оценить экономические риски для Соединенных Штатов, связанные с неустранимым изменением климата», - заявляют авторы.
Является ли засуха предзнаменованием?
В некотором смысле предупреждения в отчете почти меркнут по сравнению с реальностью на местах.
Рекордная засуха в Калифорнии, вызванная сочетанием более высоких, чем обычно, температур в течение четырех лет подряд и рекордно низким количеством осадков и снегопадов, привела к истощению водохранилищ и снежному покрову, составляющему всего 6 процентов от нормы.
Горный снежный покров в штате важен, потому что в недалеком прошлом он обеспечивал около трети водоснабжения штата после таяния и заполнения водохранилищ. Но этого не произойдет в этом году, и этого не произошло в прошлом году.
Государственные чиновники в среду отправились в горы Сьерра, чтобы провести ежегодный замер снежного покрова, и это было мрачное собрание.
«Мы не нашли снега, так что это, очевидно, важный проблеск нашей ситуации с водой», - сказал Марк Коуэн, директор Департамента водных ресурсов Калифорнии, на пресс-конференции в среду. Снег в калифорнийских горах обычно обеспечивает около 15 миллиардов акров воды для хранения воды.
В тот же день, когда были проведены поразительные измерения, губернатор Калифорнии Джерри Браун объявил об указе, требующем 25-процентного сокращения потребления воды.
«Мы стоим на сухой траве, а должны стоять на пяти футах снега», - сказал губернатор. Хотя этот штат и раньше переживал засухи, он назвал суровость этой «беспрецедентной территорией» для Калифорнии.
Браун приказал предприятиям водоснабжения, а также городам и поселкам ввести 25-процентное сокращение потребления воды среди своих клиентов - жителей, предприятий, университетских городков и других учреждений. Приказ также прямо призывал заменить около 50 миллионов акров общественных газонов по всему штату местными растениями, которые не требуют воды. Также были запрещены некоторые вещи, такие как строительство участков со встроенными разбрызгивателями или полив между дорогами.
Но приказ о сокращении использования воды на 25 процентов не распространяется на крупных фермеров или тех, у кого более 25 000 акров земли.
Карен Росс, секретарь Калифорнийского департамента продовольствия и сельского хозяйства, сказала, что это происходит потому, что фермеры уже сократили потребление воды - просто физически не имея воды для них.
Два крупных водных проекта, системы плотин, каналов и водохранилищ вдоль рек Калифорнии, которые обслуживаются федеральным правительством и штатом, также были истощены. Федеральный водный проект Центральной долины не смог обеспечить фермеров водой в этом году, а государственный водный проект обеспечил только 20 процентов от обычного.
Фермеры оставили около 400 000 акров земли под паром в этом году из-за нехватки воды для орошения, что привело к потерям урожая примерно на 4,5 миллиарда долларов, сказал Росс. По ее словам, это также стоило штату 1700 рабочих мест. Она сказала, что ожидает, что еще 100 000 акров будут оставлены под паром в предстоящем посевном сезоне.
«Это доход от фермы и заработной платы, который не материализуется», - сказал Росс.
Тем не менее, сельское хозяйство использует около 80 процентов воды, имеющейся в Калифорнии, что вызывает вопрос о том, насколько крупномасштабное сокращение было бы возможно без новых мер политики, направленных на крупные сельскохозяйственные операции. То же самое в разной степени относится к нефтегазовым компаниям, которые используют большие объемы воды для операций по разведке нефти, включая фрекинг.
" Вызывает разочарование тот факт, что указ губернатора Брауна о сокращении потребления воды в Калифорнии не касается самых вопиющих корпоративных злоупотреблений водой в штате. В разгар сильной засухи губернатор продолжает позволять корпоративным фермам и нефтяным предприятиям истощаться. и загрязняют наши драгоценные ресурсы подземных вод, которые имеют решающее значение для экономии воды», - сказал Адам Скоу, директор Food & Water Watch California.
Новый нормальный
Авторы оценки Risky Business предупредили, что засуху в Калифорнии следует рассматривать не как аномалию, а как прогноз грядущей нормы.
«Как бизнес должен смотреть на эту историческую засуху? - сказал Гордон. - Я бы сказал, что важно не смотреть только на то, что происходит сегодня. Смысл проведенной нами оценки рискованного бизнеса состоит в том, чтобы указать, что это не какой-то странный инцидент, а тенденция».
«То, что было шансом один к сотне (засухи), станет шансом один к десятому. Это явление не одного года или десятилетия, а долгосрочная тенденция», - она сказал.
Компании, зависящие от калифорнийских продуктов, похоже, серьезно относятся к тому, что может означать засуха.
Компания General Mills, базирующаяся в Миннесоте, подписала декларацию о сохранении воды в Калифорнии, которая была инициирована организацией Ceres, сторонником социально ответственного инвестирования и организатором сети инвесторов по климатическим рискам.
Калифорнийские фермеры и поставщики со всего штата поставляют большое количество ингредиентов для нашей продукции. Именно поэтому мы активно работаем с The Nature Conservancy, чтобы предоставить фермерам и агентствам примеры передового опыта управления и концепции устойчивого управления подземными водами, которые можно применять по всему штату», - сказал Шеннон Хейн, менеджер по коммуникациям в General Mills.
«Как и многие граждане и предприятия Калифорнии, мы хотим, чтобы водные ресурсы Калифорнии устойчиво управлялись для всех, сейчас и в будущем», - сказала она.
Кирстин Джеймс, старший менеджер по водным ресурсам и политике в Ceres, также сказала, что новости на этой неделе о новом низком уровне водоснабжения в Калифорнии и указ губернатора о сокращении потребления воды являются сигналом для бизнеса, чтобы принять участие.