Двухполосные сельские автомагистрали являются крупнейшим классом дорог в Соединенных Штатах, и они являются самыми смертоносными, особенно на юго-востоке.
С 1996 по 2000 год почти треть дорожно-транспортных происшествий в стране произошла всего в восьми юго-восточных штатах, и из них 64 процента произошли на сельских дорогах, согласно недавнему исследованию Технологического института Джорджии. Возьмите из анализа Флориду - менее сельский штат - 71 процент смертельных случаев в результате дорожно-транспортных происшествий в регионе произошел на этих автомагистралях по сравнению с 59 процентами по стране.
«Наиболее частые аварии на юго-востоке происходили на сельских дорогах в лесистой местности, где люди сбивались с дороги и врезались в дерево», - сказала доцент кафедры гражданского строительства Технологического института Джорджии Карен Диксон, возглавлявшая региональное исследование, финансируемое Федеральное управление автомобильных дорог (FHWA) через Департамент транспорта Джорджии (GDOT).
Используя отчеты юго-восточных транспортных чиновников и исследователей, исследование определило основные проблемы безопасности на дорогах, включая сельские дороги, в Джорджии, Южной Каролине, Алабаме, Миссисипи, Северной Каролине, Кентукки и Флориде. Теннесси решил не публиковать отчет. Исследование также рекомендовало контрмеры, такие как расширение полосы движения и обочины.
На сельских дорогах наиболее частым фактором, способствующим дорожно-транспортным происшествиям, было ночное вождение усталыми или явно пьяными автомобилистами, особенно по выходным, отметил Диксон. Многие из этих жертв были мужчинами в возрасте от 16 до 25 лет.
Исследование также показало, что 48,6% аварий со смертельным исходом в регионе были связаны с водителями, которые не были пристегнуты ремнями безопасности, добавила она. В соответствующем выводе в отчете Джорджии Диксон обнаружил непропорционально большое количество пикапов, попавших в аварии со смертельным исходом.
«Отчасти это связано с тем, что пикапы чаще ездят по сельским дорогам, а также потому, что в Грузии¡К. водители пикапов не могут быть остановлены полицией только потому, что они не пристегнуты ремнями безопасности», - сказал Диксон. «Я думаю, что это исследование показывает, что нам нужно еще раз взглянуть на этот закон и пересмотреть его».
Другой вывод исследования возлагает потенциальную вину за аварии со смертельным исходом на 2,5-5-дюймовых обрывах тротуара, часто встречающихся на обочинах сельских автомагистралей.
«Почти половина дорожно-транспортных происшествий, обслуживаемых негосударственным сектором, которые мы рассмотрели, имели проблему обрыва края», - отметила она. «Мы не знаем, вызвало ли это все эти сбои, но, тем не менее, существует вероятность того, что это станет серьезной проблемой».
Обрывы возникают по мере ремонта дорог и/или эрозии почвы вдоль обочины. А придорожные колеи образуются из-за того, что сельские почтальоны ездят одной стороной своих машин по дороге, а другой - по грунтовой обочине, добавила она..
Чтобы решить проблему высадки, некоторые государственные и федеральные транспортные агентства рассматривают возможность внесения изменений в обработку краев дорог (например, посадку травы) и обрезку ветвей деревьев вдоль дорог. В настоящее время проводится пилотное исследование GDOT для проверки долговечности новой конической обработки мощеной кромки. Начиная с января 2005 г., GDOT планирует ввести новую обработку скошенных кромок с твердым покрытием для конкретных проектов, а не для общих целей.
Другими факторами, способствующими ДТП со смертельным исходом, которые упоминаются в исследовании, являются: столкновения с коммерческими грузовиками (один из каждых восьми погибших в ДТП), превышение скорости, неопытные водители, погода и реакция водителя на неожиданное происшествие в автомобиле или на проезжей части (например, олень на дороге).
Контрмеры, рекомендуемые в исследовании, включают: расширение полос движения и обочин, улучшение выравнивания дороги и добавление предупреждающих знаков скорости или других средств контроля скорости.
Предлагаемое последующее исследование будет использовать базы данных о дорожно-транспортных происшествиях юго-восточного штата для перекрестного сравнения способствующих факторов.
В других исследованиях, связанных с транспортной безопасностью, возглавляемых Диксоном:
GDOT профинансировал разработку нового компьютерного инструмента для оценки усовершенствований сельского транспорта штата, в том числе тех, которые были вызваны соображениями безопасности. Эта программа, получившая название «Инструмент планирования мультимодальных перевозок» (MTPT), касается авиации, пригородных поездов, междугородных автобусных систем, транспорта для инвалидов, автомобильных дорог и велосипедного движения. Он также содержит модуль экологической справедливости для рассмотрения воздействия улучшений транспорта на меньшинства. Также для GDOT исследователи Технологического института Джорджии оценивают несколько технологий, предназначенных для защиты водителей и дорожных рабочих от происшествий в рабочих зонах.
«У нас в Соединенных Штатах серьезная проблема с превышением скорости в рабочих зонах», - сказал Диксон. По данным Национальной администрации безопасности дорожного движения, в 2001 году по всей стране в зонах проведения работ на дорогах погибло 2 705 человек.
Системы, предназначенные для предотвращения таких аварий, собирают информацию о скорости водителя с помощью микроволновых датчиков или радиолокационных технологий. Кроме того, они используют сменные таблички с сообщениями, чтобы предупредить водителей о предстоящей рабочей зоне, предупредить их о снижении скорости и указать предполагаемую скорость движения или время задержки.
Диксон и ее коллеги тестируют три технологии на автомагистралях между штатами в Джорджии, а другую - более простую систему меньшего размера - изучают на сельской автомагистрали с интенсивным движением коммерческих грузовиков. Последняя система отправляет предупреждающее сообщение отдельным водителям, которые превышают скорость.
Диксон рассчитывает сообщить об окончательных результатах исследования в GDOT к концу этого месяца. Еще одно исследование, недавно начатое Диксоном и профессором гражданского строительства Джорджии Майклом Мейером, фокусируется на влиянии контекстно-зависимых придорожных обработок (e.г., деревья, знаки, скульптуры) по безопасности дорожного движения для водителей, пешеходов и велосипедистов.
Исследователи планируют завершить это исследование к декабрю 2005 года. Исследование финансируется Национальным исследовательским советом.