Наблюдая за космосом с помощью массива радиотелескопов, международная группа ученых обнаружила радиовсплески, исходящие из созвездия Волопаса - это может быть первое радиоизлучение, полученное с планеты за пределами нашей Солнечной системы.
Команда под руководством постдокторанта Корнелла Джейка Д. Тернера, Филиппа Зарки из Парижской обсерватории - Парижского университета наук и литературы и Жана-Матиаса Грисмейера из Орлеанского университета опубликует свои выводы в предстоящем исследовании. секция астрономии и астрофизики, дек.16.
«Мы представляем один из первых намеков на обнаружение экзопланеты в радиодиапазоне», - сказал Тернер. «Сигнал исходит от системы Тау Волопаса, которая содержит двойную звезду и экзопланету. Мы делаем доводы в пользу излучения самой планеты. Судя по силе и поляризации радиосигнала и магнитному полю планеты, он совместим с теоретические предсказания."
Среди соавторов - научный руководитель Тернера Рэй Джаявардхана, декан Гарольда Таннера Колледжа искусств и наук и профессор астрономии.
«Если это подтвердится последующими наблюдениями, - сказал Джаявардхана, - это радиообнаружение откроет новое окно в экзопланетах, давая нам новый способ исследовать инопланетные миры, находящиеся в десятках световых лет от нас».
Используя Низкочастотный массив (LOFAR), радиотелескоп в Нидерландах, Тернер и его коллеги обнаружили выбросы из звездной системы, в которой находится так называемый горячий Юпитер, газообразная планета-гигант, находящаяся очень близко к свое собственное солнце. Группа также наблюдала других потенциальных экзопланетных кандидатов на радиоизлучение в системах 55 Рака (в созвездии Рака) и Ипсилон Андромеды. Только экзопланетная система Тау Ботес, находящаяся на расстоянии около 51 светового года, продемонстрировала значительную радиосигнатуру, уникальное потенциальное окно в магнитном поле планеты.
Наблюдение за магнитным полем экзопланеты помогает астрономам расшифровать внутренние и атмосферные свойства планеты, а также физику межпланетных взаимодействий, сказал Тернер, член Корнеллского института Карла Сагана.
Магнитное поле Земли защищает ее от опасностей солнечного ветра, делая планету пригодной для жизни. «Магнитное поле землеподобных экзопланет может способствовать их возможной обитаемости, - сказал Тернер, - защищая их атмосферу от солнечного ветра и космических лучей, а также защищая планету от потери атмосферы».
Два года назад Тернер и его коллеги исследовали сигнатуру радиоизлучения Юпитера и масштабировали эти излучения, чтобы имитировать возможные сигнатуры отдаленной экзопланеты, похожей на Юпитер. Эти результаты стали шаблоном для поиска радиоизлучения экзопланет на расстоянии от 40 до 100 световых лет.
После изучения почти 100 часов радионаблюдений исследователи смогли найти ожидаемую горячую сигнатуру Юпитера в Тау Волопас. «На нашем собственном Юпитере мы узнали, как выглядит такое обнаружение. Мы искали его и нашли», - сказал Тернер.
Подпись, однако, слабая. «Остается некоторая неуверенность в том, что обнаруженный радиосигнал исходит от планеты. Крайне необходимы последующие наблюдения», - сказал он.
Тернер и его команда уже начали кампанию, используя несколько радиотелескопов для отслеживания сигнала с Тау Ботес.
Помимо Тернера, Джаявардханы, Грисмайера и Зарки, соавторами являются Лоран Лами и Батист Чеккони из Парижской обсерватории, Франция; Джозеф Лацио из Лаборатории реактивного движения НАСА; Дж. Эмилио Энрикес и Имке де Патер из Калифорнийского университета в Беркли; Жюльен Н. Жирар из Университета Родса, Грэхемстаун, Южная Африка; и Джонатан Д. Николс из Университета Лестера, Великобритания.
Тернер, заложивший основу для этого исследования во время получения докторской степени в Университете Вирджинии, получил финансирование от Национального научного фонда.