Кометы
Основные сведения о кометах: астроном Клаус Ягер объясняет все, что стоит знать о хвостатых звездах, которые пугают и завораживают с тех пор, как кто-то помнит.
Кометы - и пугающие, и завораживающие одновременно с незапамятных времен. Вплоть до 500 лет назад Аристотель считал, что кометы - это явления земной атмосферы. Только Тихо Браге признавал их космическое происхождение, а Эдмунд Галлей осознавал, что некоторые кометы - в том числе комета Галлея, названная в его честь - периодически повторять.
Из-за их огромных хвостовых структур некоторые кометы являются одними из самых впечатляющих структур, которые мы можем наблюдать в небе. Но в основном они ослепляют космос, потому что настоящие тела комет имеют диаметр всего несколько километров, слишком малы, чтобы быть особенно заметными.
В то время как ядра раньше были скрыты и ненаблюдаемы в так называемой коме, расширенной оболочке из газа и пыли, благодаря космическому зонду ESA Giotto в 1986 году мы смогли подробно рассмотреть впервые отлитое ядро кометы - ядро знаменитой кометы Галлея. Из-за малой массы и размера ядра комет имеют неправильную форму и на первый взгляд напоминают астероиды. Позднее это было подтверждено другими космическими зондами на другие кометы.
В рамках миссии НАСА по глубокому удару удалось даже обстрелять ядро кометы снарядом весом почти 400 килограммов, чтобы провести детальный анализ вещества в ударном облаке. В 2014 году зонд ЕКА «Розетта» даже должен управляемым образом разместить на комете посадочный модуль. Очень сложная миссия, потому что ядра комет, по-видимому, представляют собой относительно рыхлую смесь газа, льда и камня. Американский астроном Фред Уиппл поэтому придумал известное сравнение с грязным снежком Однако, поскольку ядра комет довольно темные, лучше использовать их в качестве см. ледяной дертбол.
Увеличенное излучение приводит к отделению материала за счет сублимации только тогда, когда он находится близко к солнцу. Летучие вещества уносят с собой частицы пыли, вкрапленные во лед. Интенсивность этого процесса зависит от удаленности от солнца и индивидуального состава организма. Снимки с космических аппаратов показывают, что кометные ядра проявляют активность лишь в нескольких местах, что затрудняет точное предсказание масштабов этого явления. При оптимальных условиях формируется кометный хвост длиной 100 миллионов километров и более. Только это делает некоторые кометы зрелищем при благоприятных условиях видимости. Хвосты всегда направлены от солнца из-за солнечного излучения и солнечного ветра - сильного излучения частиц.
Основными компонентами ядра являются водяной лед, сухой лед, метан, аммиак, а также горные породы, пыль и минеральные частицы, такие как силикаты. Также были обнаружены такие элементы, как углерод, водород, кислород и азот. А также другие органические соединения, такие как этан, синильная кислота или муравьиная кислота. Именно это сочетание делает кометы интересными для изучения происхождения жизни на Земле или в других местах в космосе. Кометы кажутся окаменелостями того времени, когда планетарная система сформировалась из диска газа и пыли. И сегодня есть много оснований полагать, что Земля получила значительную часть своей воды вскоре после своего образования в результате многочисленных ударов кометы - и, возможно, также первых строительных блоков жизни.
К счастью, сегодня столкновения с кометами и астероидами происходят крайне редко. Потому что то, что когда-то, возможно, было благом для биологической эволюции на Земле, сегодня станет глобальной катастрофой, по сравнению с которой любое природное явление на Земле кажется безобидным. Однако то, что такие события сегодня нельзя исключать, показывает падение осколков кометы Шумейкера-Леви 9 на планету Юпитер в 1994 году.
Сегодня подозревают бесчисленное количество комет в так называемом Облаке Оорта на внешнем краю Солнечной системы, из которого объект время от времени направляется гравитационными эффектами внутрь Солнечной системы. планетная система. Таким образом, орбита кометы представляет собой вытянутый эллипс или - если объект прибывает из-за пределов Солнечной системы - гиперболу, по которой комета также снова покидает Солнечную систему.
Однако некоторые кометы подходят слишком близко к солнцу, распадаются или даже падают на солнце. Для такого так называемого Sungrazer, т.е. солнцескреба, посещение внутренней Солнечной системы точно может стать последним путешествием.