Обнаружен архаичный Homo sapiens?
Эволюционная история Homo sapiens в Азии, вероятно, намного сложнее, чем считалось ранее. На это указывают фрагменты черепа из южного Китая возрастом от 11 500 до 14 300 лет, которые демонстрируют черты лица как современных, так и архаичных форм Homo sapiens. Ранее неизвестный представитель нашего вида мог жить там вместе с известными современными людьми.
Кости представляют собой фрагменты лица, части нижней челюсти и свод черепа, которые были обнаружены в 1979 и 1989 годах в двух пещерах на юге Китая на расстоянии около 300 километров друг от друга. Команда под руководством антрополога Даррена Курно из Австралийского университета Нового Южного Уэльса смогла более внимательно изучить находки и использовать кости для реконструкции необычной формы черепа. Хотя многие черты соответствуют чертам людей раннего Нового времени, говорят, что лицо более плоское и намного шире. Точно так же, например, носовая кость в самом узком месте вдвое тоньше, чем у людей из Азии, Европы, Африки или Австралии. Взятые вместе, исследователи говорят, результат представляет собой смесь современных и архаичных черт черепа, ранее не встречавшихся ни в одной другой популяции Homo sapiens каменного века.
Ученые сузили возраст костей до 14 300-11 500 лет с помощью радиоуглеродного анализа. Исходя из этого, антропологи выстроили два сценария происхождения этого человеческого вида: либо архаичные представители Homo sapiens долгое время сохранялись в качестве ранних эмигрантов на территории современного Южного Китая, либо своеобразные внешние черты указывают на то, что Восточная Азия заселялась несколькими волнами. из Африки в эпоху палеолита стал. Если бы второй тезис был верен, в Африке изначально развились бы разные человеческие популяции. Теории можно было бы проверить, если бы из останков удалось извлечь генетический материал. Но пока, по словам Курно, ученые потерпели неудачу. Они определенно не хотят говорить об отдельном виде Homo в связи с находками, которые они называют «пещерными оленями» (они были найдены рядом с многочисленными костями оленя в пещере).
На основании фрагмента африканского черепа возрастом 13 000 лет другие исследователи только недавно установили, что архаичные формы Homo sapiens, очевидно, существовали в Африке несколько тысяч лет назад. Кости имеют форму, напоминающую ранние линии современного человека.