Откуда гигантская дыра в леднике?
Ледник Туэйтса в Западной Антарктиде встревожил климатологов: гигант отступает ускоренными темпами - а также теряет массу изнутри.
Это десять километров в длину, четыре километра в ширину и до 300 метров в высоту - и это беспокоит климатологов. Под поверхностью ледника Туэйтс в Западной Антарктиде Пьетро Милилло из Лаборатории реактивного движения НАСА и его команда обнаружили огромную пещеру, большая часть которой образовалась за последние три года, пишут они в Science Advances. По подсчетам гляциологов, за последнее десятилетие через полость было потеряно 14 миллиардов тонн льда. Учитывая общую массу ледникового гиганта, ширина фронта которого составляет около 160 километров и который занимает площадь размером с Флориду, это все же относительно мало. Однако такие дыры дестабилизируют ледяные языки в целом, повышая вероятность их распада, что резко ускоряет дальнейшие потери и приводит к повышению уровня моря. По мнению ученых, только таяние ледника Туэйтс уже вызвало около четырех процентов общего повышения уровня моря за последние годы.
Полость на западной стороне ледника заметили радиолокационные записи ледяного языка: они показали, что поверхность в этом районе просела. «В течение многих лет мы подозревали, что ледник не был прочно прикреплен к недрам», - сказал в своем заявлении соавтор Эрик Риньо из Калифорнийского университета в Ирвайне. Однако размер и взрывной рост удивили бы их. Скорее, они ожидали, что многие из меньших каналов все еще можно найти на восточной стороне Туэйтс. Они имеют ширину до километра и простираются далеко под ледник, так что и здесь он тает быстрее: скорость, с которой линия ледника на восточном фланге отступает, удвоилась за последнее десятилетие с 600 метров в год между 1992 и 2011 г. теперь составляет 1,2 км в год с 2011 по 2017 г., но в целом общая потеря льда все еще меньше, чем на западной стороне, пишут исследователи. Там базовая линия льда, то есть область, где он лежит на земле, с 1992 года относительно неуклонно отступает на 600-800 метров в год..
В результате все больше частей ледника плавает на воде, поэтому теплая морская вода может соприкасаться со льдом на большей площади: чем больше ее удается проникнуть под ледник, тем по словам Милилло, быстрее идет плавление. Это также может увеличить скорость потока, что также беспокоит ученых. Ледник Туэйтс действует как пробка или барьер для других ледяных языков в регионе. Если запирающий болт исчезнет, они также могут попасть в море и растаять еще больше. Если бы ледник Туэйтс полностью растаял, уровень моря поднялся бы на 65 сантиметров; соседние ледники могут добавить еще 1,8 метра. Данные из этого региона соответствуют картине: Антарктида ежегодно теряет примерно в три раза больше льда, чем в начале тысячелетия - более 200 миллиардов тонн, как представило исследование в «Природе» 2018 года. И большая часть жертв приходится на Западную Антарктиду, где находится ледник Туэйтс.