Гематоэнцефалический барьер - это механизм, который отделяет центральную нервную систему от других частей тела, контролирует прохождение химических веществ и инородных тел и имеет жизненно важное значение для здоровья мозга. Однако этот механизм усложняет лечение заболеваний головного мозга, так как обеспечивает такую же защиту от лекарств. Одни препараты проходят этот барьер легко, другие - частично.
Хотя это очень редкое заболевание во всем мире, его трудно лечить, поедающая мозг амеба (Naegleria fowleri), что обычно приводит к смерти. Паразитарные препараты, применяемые при лечении этих амеб, которые могут передаваться из грязных вод, общественных бассейнов, прудов, в небольшом количестве проходят через гематоэнцефалический барьер. Если увеличить дозу для уничтожения амебы, проявляются побочные действия препарата и отравляют человека. Ученые, ищущие решение этой проблемы, исследовали, могут ли они убить этих амеб с помощью противосудорожных препаратов диазепам, фенобарбитал и фенитоин, которые могут преодолевать гематоэнцефалический барьер. Самым большим преимуществом этих препаратов является то, что они уже одобрены Американским управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA). Из-за его антимикробного свойства ученые добавили наночастицы серебра в лекарства для повышения их эффективности.
В ходе испытаний было замечено, что три препарата могут убить амебу в одиночку, и они более эффективны, если наночастицы серебра добавляются химическим путем. Кроме того, препараты с наночастицами серебра не наносили вреда клеткам человека, а также защищали их от микробов и повышали выживаемость. Установлено, что препараты убивают микробы, связываясь с белковыми сенсорами или ионными каналами в мембране амебы.