3D-печать упаковочных контейнеров и бутылок по-прежнему непрактична и дорога, но 3D-печать форм, используемых для создания пластиковых контейнеров, оказывается жизнеспособной альтернативой традиционным методам прототипирования.
Выдувное формование - это процесс, при котором небольшое количество расплавленного пластика помещается в форму, а затем прижимается к краям формы с помощью быстрого выброса воздуха под высоким давлением. Это приводит к тому, что пластик образует тонкий слой, равномерно распределяемый по стенкам формы.
Традиционно выдувное формование используется для изготовления таких изделий, как бутылки с водой или контейнеры для пищевых продуктов, с использованием металлических форм, которым придается желаемая форма. Стоимость производства этих форм может быть чрезвычайно высокой, если вы пытаетесь создать прототип своей бутылки, поэтому многие производители просто пропускают этот шаг. Хотя быстрое прототипирование было жизнеспособным инструментом для многих производителей, оно полезно только тогда, когда прототип, напечатанный на 3D-принтере, может легко имитировать внешний вид производимого продукта. Но свойства и внешний вид многих продуктов, созданных с помощью выдувного формования, невозможно легко смоделировать с помощью существующих материалов для 3D-печати.
Stratasys уже говорила об использовании 3D-печатных форм для замены традиционно создаваемых металлических форм для мелкосерийного производства форм для литья под давлением; однако теперь они адаптировали этот процесс для использования полиструйного 3D-принтера для изготовления форм для использования в выдувном формовании для быстрого прототипирования или мелкосерийного производства.
Например, у Plasel Plastics недавно был клиент, которому нужно было убедиться, что новый дизайн упаковки сможет вписаться в их автоматизированную конвейерную систему. Компания Plasel использовала 3D-принтер Stratasys polyjet для создания прототипа пресс-формы и создания серии из 100 упаковок для тестирования. Если бы они создали пресс-формы с использованием традиционных технологий производства с использованием станка с ЧПУ или алюминиевой формы, процесс занял бы около двадцати дней и стоил бы 5000 долларов США. В отличие от этого, пресс-форма Polyjet заняла всего два дня и стоила всего 280 долларов.
3D-печать меняет то, как мы производим и разрабатываем продукты, которые мы используем ежедневно. Вы просто не можете смотреть на эти цифры и верить по-другому. И хотя современные полиструйные печатные формы не будут служить так же долго, как их механически обработанные аналоги, если учесть, как быстро создаются новые материалы для 3D-печати, становится ясно, что так будет не всегда.