Несмотря на движение за ноль отходов, защищать их становится все труднее.
Сжигание мусора имеет долгую историю в Соединенных Штатах, и мусоросжигательные заводы для твердых бытовых отходов вызвали сопротивление во многих местах. Как ученый в области экологической справедливости, который работает непосредственно с малообеспеченными и цветными сообществами, я считаю сжигание отходов плохим вариантом управления отходами.
Хотя эти установки вырабатывают электричество за счет тепла, выделяемого при сжигании мусора, их основной целью является утилизация отходов. Выбросы от сжигания отходов усугубляют экологическое неравенство, создают финансовые риски для принимающих сообществ и снижают стимулы к внедрению более устойчивых методов обращения с отходами.
Тем не менее, в США все еще работают 72 мусоросжигательных завода. Большинство из них - 58, или 80 процентов, - расположены в сообществах экологической справедливости, которые мы определили как районы, где более 25 процентов жителей имеют низкий доход, цветные люди или и то, и другое. Мусоросжигательные заводы усугубляют кумулятивное воздействие нескольких источников загрязнения на эти перегруженные районы.
Горячие точки экологической справедливости
Установки для сжигания отходов в основном сконцентрированы в северо-восточных штатах и во Флориде - районах с высокой плотностью населения и ограниченным пространством для захоронения отходов. Некоторые из этих штатов также предоставляют благоприятные экономические стимулы, например, позволяют мусоросжигательным заводам зарабатывать кредиты на возобновляемую энергию для производства электроэнергии.
В прошлом году сторонники экологической справедливости успешно закрыли мусоросжигательные заводы в Детройте, штат Мичиган, и в Коммерсе, штат Калифорния. Детройтский мусоросжигательный завод был построен в 1980-х годах и получил более 1 миллиарда долларов государственных инвестиций, понесенных местными налогоплательщиками. Такие группы, как Breathe Free Detroit и Zero Waste Detroit, сплотили жителей, чтобы выступить против бремени государственного финансирования и здравоохранения, которое объект возложил на окружающие сообщества экологической справедливости. Завод закрылся в марте.
Завод в Калифорнии закрылся в июне 2018 года после годовой кампании двух общественных организаций, East Yard Communities for Environmental Justice и Valley Improvement Projects, по предотвращению сжигания отходов в соответствии с критериями государственных субсидий на возобновляемые источники энергии. Объект в конечном итоге закрылся, когда истек срок действия 30-летнего соглашения о покупке электроэнергии с местной коммунальной службой, в результате чего он остался без достаточного потока доходов.
Старение
Средний срок службы мусоросжигательных заводов составляет 30 лет. Три четверти действующих мусоросжигательных заводов в США имеют возраст не менее 25 лет.
Доходы этих объектов в основном поступают от чаевых, которые платят вывозчики мусора за свалку мусора, и, во вторую очередь, от выработки электроэнергии. Эти потоки доходов нестабильны и могут подорвать финансовую стабильность отрасли. С 2000 года по меньшей мере 31 мусоросжигательный завод закрылся из-за таких проблем, как недостаточный доход или невозможность провести необходимые обновления.
Эксплуатационные и эксплуатационные расходы обычно увеличиваются по мере старения установок и снижения их производительности. Модернизация, такая как установка нового оборудования для контроля загрязнения, может стоить десятки миллионов долларов, а иногда и более 100 миллионов долларов.
Эти крупные капиталовложения представляют собой риски для принимающих сообществ, которые часто предоставляют государственное финансирование через облигации или повышение налогов. Такие меры сопряжены с риском, поскольку контракты на услуги по обращению с отходами и энергетические контракты, которые приносят доход, становятся все более краткосрочными и уязвимыми к колебаниям рынка и нормативных условий. По мере старения растений их экологические характеристики также могут со временем ухудшаться, что создает растущий риск для окружающей среды и здоровья населения.
Что сжигают мусоросжигательные заводы
Состав твердых бытовых отходов изменился за последние 50 лет. Синтетических материалов, таких как пластик, стало больше, а биогенных компостируемых материалов, таких как бумага и обрезки двора, сократилось.
Пластмассы представляют особую проблему для обращения с отходами, поскольку они представляют собой небиогенные материалы на основе нефти. Они трудно разлагаются и выделяют вредные загрязняющие вещества, такие как диоксины и тяжелые металлы, при сжигании.
Тенденции управления отходами
Сегодня, благодаря эволюции способов обращения с отходами, большинство материалов, содержащихся в твердых бытовых отходах, можно компостировать или перерабатывать. Это снижает воздействие на окружающую среду, включая загрязнение воздуха, почвы и воды, а также выбросы парниковых газов. По мере того, как такие города, как Нью-Йорк и Сан-Франциско, принимают политику безотходного производства, которая создает стимулы для вывоза отходов со свалок или мусоросжигательных заводов, сжигание мусора становится все более устаревшим.
Многие города и штаты США принимают агрессивные меры по борьбе с изменением климата и обеспечению устойчивого развития. Сокращение и перенаправление отходов будут играть решающую роль в достижении этих целей. Общественность все чаще требует более первоклассных решений в виде законопроектов о расширенной ответственности производителей, запрета использования пластика и изменения дизайна менее токсичных продуктов. Существует также растущее движение за образ жизни с меньшим потреблением, которое поддерживает цели без отходов.
Сильные загрязнители
Сжигательные заводы выделяют много загрязнителей воздуха, включая оксиды азота, диоксиды серы, твердые частицы, свинец, ртуть, диоксины и фураны. Известно, что эти вещества имеют серьезные последствия для здоровья населения, от повышенного риска рака до респираторных и сердечных заболеваний, а также репродуктивных, связанных с развитием и неврологических проблем. Согласно последним данным по переработке отходов, мусоросжигательные заводы выбрасывают больше диоксида серы, оксидов азота и углекислого газа на единицу произведенной электроэнергии, чем электростанции, работающие на природном газе.
Исследования прямого воздействия сжигания отходов на здоровье в Соединенных Штатах ограничены, но несколько исследований из Азии и Европы, где преобладают мусоросжигательные заводы, позволяют сделать некоторые выводы. Например, исследование, проведенное в Италии в 2013 году, проанализировало частоту выкидышей у женщин в возрасте 15-49 лет, проживающих рядом с семью мусоросжигательными заводами в регионе Эмилия-Романья на севере Италии, и обнаружило, что увеличение выбросов твердых частиц от мусоросжигательных заводов связано с повышенным риском выкидыша.
Один мусоросжигательный завод может сжигать от нескольких сотен до нескольких тысяч тонн отходов в день. Небольшие мусоросжигательные заводы обычно имеют более низкие абсолютные выбросы, но могут выбрасывать больше опасных загрязняющих веществ на каждую тонну сжигаемых отходов. Выбросы предприятия также могут широко варьироваться в зависимости от гетерогенного состава бытовых отходов, возраста и типа оборудования для контроля выбросов, а также от того, насколько хорошо предприятие эксплуатируется и обслуживается с течением времени.