Фотограф Хавьер Корсо две недели фотографировал охотников матаги, чьи духовные традиции находятся под угрозой.
Ито Рёичи носит традиционный жилет и обувь охотников Матаги. Сегодня охотники носят эти наряды только для определенных ритуалов, однако некоторые до сих пор носят кожу во время охоты, чтобы защитить себя от холода.
Глубоко в высокогорьях северного Хонсю, Япония, матаги начинают зимнюю охоту. Они молятся перед тем, как войти в священное царство горы, а затем часами слушают, ждут и наблюдают; улавливая едва заметные признаки приближения черного медведя.
Группа мужчин разделяется: одна группа действует как сторожа, а другая как приманки. Медленно они приближаются, прежде чем стрелок выстрелит. Красные пятна крови расцветают на девственном снегу, когда мертвое тело медведя тащат на ближайшую равнину, чтобы выпотрошить и расчленить с помощью традиционного ножа матаги. Часть кишок медведя оставлена в качестве подношения горной богине.
Формальность и духовная точность этого акта убийства отличает его от современной охоты. Матаги - это сообщество охотников, берущее свое начало в 16в веке. Каждое поселение на севере Хонсю имеет свои особенности, но все они считают себя особыми хранителями природного баланса. Но поскольку японский черный медведь - их основная добыча - считается исчезающим видом, охота на него до сих пор вызывает споры. (Читайте «Должны ли мы убивать животных, чтобы спасти их?»)
Хавьер Корсо провел 15 дней с Матаги, делая фотографии, которые иллюстрируют, как их практика уходит своими корнями в 400-летнюю историю. Корсо работал над проектом в рамках продюсерской компании OAK Stories, агентства журналистов, фотографов и кинематографистов, специализирующихся на местных повествованиях. Он работал вместе с Алексом Родалом, главным научным сотрудником OAK, который провел шесть месяцев исследований Матаги перед съемкой.
«Я хотел показать происхождение этого сообщества, чтобы люди могли понять, что они делают и почему они это делают», - говорит Корсо. «Я хотел показать безмятежность охоты и их связь с горой».
Помимо жестокости убийства, портреты Корсо передают личность, тесно связанную с землей и животными, на которых он охотится.
Охота - это такая духовная практика, что Корсо был первым, кому разрешили задокументировать ее, не считая японского фотографа Ясухиро Танаки.
Корсо и его команда провели пять дней с одной группой Матаги, завоевывая их доверие и узнавая об их культуре, прежде чем их пригласили на гору. «Я был очень впечатлен тем, как они охотились, - говорит Корсо. «Это было очень уважительно». Хотя они носят современную одежду, многие из них охотятся с тем же оружием, которое их предки использовали семь поколений назад.
Но в последние годы их охота резко сократилась. После ядерной катастрофы на Фукусиме в 2011 году государство запретило многим общинам матаги торговать медвежьим мясом в течение шести лет из-за опасений заражения. «Они были вынуждены искать другие способы прокормить себя», - говорит Корсо.
Кроме того, вокруг охоты сейчас много бюрократических ограничений. «Это очень утомительный и дорогой процесс получения лицензии на охоту на черного медведя, которую вы должны продлевать каждые три года, даже если вы не принимаете непосредственного участия в фактическом убийстве», - говорит Алекс Родал. «Это отпугивает молодежь.”
Как и многие общины первых наций, их культурная практика находится под серьезной угрозой. «Если когда-нибудь японский черный медведь вымрет, матаги не будут причиной этого», - добавляет Родал. «Я думаю, матаги исчезнут раньше, чем медведь».
Группа охотников матаги, сфотографированная в начале 20 века. Они охотились в основном с копьями, пока не перешли на ружья незадолго до Второй мировой войны.
Хавьер Корсо - участник OAK Stories. Смотрите больше его работ на его сайте.