3D-печать еще раз доказала свою жизненно важную роль на этапах подготовки к операции по спасению жизни, поскольку пятилетний мальчик из Испании по имени Марк столкнулся с опухолью, удаление которой врачи сочли рискованной. С годовалого возраста у Марка диагностировали нейробластому, распространенную форму рака у детей. Обычно операция на такой опухоли может быть относительно простой, но из-за сети кровеносных сосудов и артерий, окружающих рост Марка, врачи в больнице Сан-Жоан-де-Деу-де-Эсплугес-де-Льобрегат в Барселоне опасались повреждения его печени, почек и желудка.
Изначально команда предприняла две неудачные попытки оперировать маленького Марка, но мать мальчика, Эстер, и ее партнер провели последние четыре года с надеждой, говоря, что «los doctores no han parado nunca de buscar cosas qué hacer. И в своем стремлении они обратились к новой технологии, чтобы лучше подготовиться к третьей процедуре. Больница обратилась за помощью к Fundación CIM de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) для перевода данных КТ и МРТ в сложную 3D-печатную модель. UPC удалось спроектировать точную копию опухоли и окружающей области из двух разных материалов: твердого пластика для кровеносных сосудов, почек и позвоночника и мягкого полимера для самой опухоли.
Команда провела десять дней, тренируясь на модели, прежде чем, наконец, снова прооперировала Марка, проведя операцию, состоящую из двух частей, и успешно удалив опухоль. Лукас Крауэль, ведущий хирург, проводивший операцию, объяснил, как 3D-печать смогла сделать операцию успешной, сказав: «Впечатление, которое мы можем получить, когда «сосуд» с опухолью, си се puede decir así, y verlo bien». добавив, что эта операция «соло-эс-ун-праймер-пасо-де-уна-технология-дие-пуэде-тенер-много-приложений-футура-и-дие-пуэде-ллегар-сер-мас-реальна».”
В больнице было зарегистрировано около 35 таких случаев, как у Марка, за последние десять лет, но теперь, когда опухоль Марка успешно удалена и ему больше не нужны дальнейшие операции, может быть надежда на такие операции в будущем. Эта и другие подобные истории доказывают, что при всей полезности КТ и МРТ осязаемые 3D-модели могут спасти жизнь.