Окаменелый череп, вероятно, не самый сложный объект, который можно распечатать на 3D-принтере. Нет движущихся частей. Не требует сложной сборки. Вероятно, вам даже не понадобится очень много структур поддержки. Но возможность распечатать копию окаменелости возрастом 1,75 миллиона лет позволит вам держать на ладони частичку нашего далекого прошлого.
Почти два миллиона лет назад существо, похожее на нас, сделало последний вздох на территории, которая сейчас известна как Кения. По стечению обстоятельств, обстоятельств и очень специфического набора условий окружающей среды его череп окаменел и оставался скрытым до 1959 года, когда доктор Мэри Лики снова обнаружила его погребенным в сухом гравийном верхнем слое почвы. Олдувайский гоминид номер 5 был самым древним из когда-либо обнаруженных окаменелостей гоминидов и станет лишь первым из многих открытий, которые раскопали Мэри и ее знаменитый муж-палеонтолог Луис Лики, связав нас с нашим доисторическим прошлым способами, которые многие из нас до сих пор высокомерно отказываются признать. Но глядя на 3D-рендеринг этого черепа, трудно не увидеть его очень дальнего родственника.
Вы никогда не сможете потрогать это ископаемое в реальной жизни. Вы можете прочитать об этом, увидеть фотографии и даже послушать лекции о том, почему это было такое важное археологическое открытие. Но вы никогда не будете держать его в руках. Люди - очень осязательные существа, и для большинства из нас возможность прикоснуться к чему-то делает это для нас гораздо более реальным. Но на самом деле вы просто никогда не коснетесь OH 5. Не только из-за его редкости и того, что он слишком хрупкий, чтобы с ним можно было часто обращаться, но и из-за географического положения. Конечно, если бы мы смогли воспроизвести его, вы могли бы подойти к его удержанию намного ближе, чем вы могли себе представить. И здесь, конечно же, на помощь приходит сайт AfricanFossils.org.
Я часто называю себя футуристом-любителем, обычно с оттенком юмора, потому что мне очень нравится концепция изучения будущего. Впервые я узнал этот термин, когда учитель истории, чье имя я, к сожалению, забыл (оно начиналось, кажется, на К… или, может быть, на Л….), назвал себя таковым. Один из самых оживленных учеников в классе спросил, что учитель истории с камнями и костями на полках знает о будущем, если ранее он признался, что у него даже нет кабельного телевидения. Несмотря на то, что я не был его особенно адептом или особо любимым учеником, с тех пор этот очевидно хорошо используемый ответ остался со мной.
«Вы никогда не сможете точно знать, куда идете, пока точно не узнаете, где вы были».
Тот, кто смотрит в будущее, должен смотреть в прошлое. Если мы собираемся добиться успеха в будущем, то, по крайней мере, мы должны иметь мимолетное знакомство со всеми предыдущими успехами или неудачами. Вот почему мы ищем окаменелости. Конечно, простое любопытство играет роль, но анализ ошибок матери-природы может помочь нам не только лучше понять ее успехи, но и лучше понять, как сохранить их успехи.
Имея это в виду, дочь Мэри и Луи Луиза Лики объединилась с Autodesk, чтобы сохранить потрясающую коллекцию окаменелостей, обнаруженных ее родителями в бассейне Туркана с помощью их 3D-сканирования. Вместе они запустили виртуальную лабораторию, в которой представлены десятки высококачественных 3D-сканов окаменелостей, которые можно визуализировать и просматривать в Интернете, а также загружать и распечатывать на 3D-принтере либо в виде файла STL, либо в виде 2D-векторных файлов, которые можно вырезать лазером или разрезать, а затем собрать..
Тот же учитель, о котором я упоминал выше, также часто говорил, что неизвестной истории больше, чем известной. Я не знаю, были ли это его собственные мысли или просто взяты из предыдущего влиятельного источника, как я делаю здесь, но как бы мы ни были умны, мы должны стараться помнить, что мы все еще знаем - сравнительно - очень мало. о том, откуда мы родом. Если всю историю сжать в один день, то, что мы знаем, не будет даже считаться наносекундой. Распечатка собственной копии самой старой из когда-либо обнаруженных окаменелостей гоминидов может не изменить вашего взгляда на мир, но само их существование может изменить только то, как вы смотрите на прошлое.