Сегодня исполняется полвека со дня капитуляции Роберта Э. Ли в здании суда Аппоматтокс, что ознаменовало начало
Кен Лунд/Flickr
Сегодня исполняется полвека со дня капитуляции Роберта Э. Ли в здании суда Аппоматтокс, что ознаменовало начало окончания Гражданской войны в США. Последние несколько дней я думал о солдатах, погибших на той войне, и о том, как они погибли. Две трети погибли от инфекционных заболеваний, а не от ран, полученных на поле боя. Не было антибиотиков и практически не было вакцин (исключение - оспа). Теория микробов находилась в зачаточном состоянии, и многие врачи не знали, что микробы вызывают множество распространенных заболеваний. Это было не лучшее время для солдата, которого бросали в ближний бой для тренировок и боев, а также в лагерях для военнопленных и тюрьмах. Каждый приносил с собой свои уникальные патогены, заражая друг друга оспой, скарлатиной, корью и другими заболеваниями.
К этой годовщине я читал о смерти и болезнях во время войны. Вот шесть интересных, странных и грустных фактов, которые я нашла:
- Первая волна инфекций для обеих армий включала детские болезни; позже пришла дизентерия и другие болезни, распространившиеся по переполненным лагерям.
- Врачи прописывали солдатам с диареей и дизентерией слабительные и рвотные средства - препараты, вызывающие рвоту и какашки соответственно. Упс.
- Хирурги использовали одни и те же окровавленные инструменты и губки на одном пациенте за другим в операциях, подобных конвейеру.
- Некоторые больницы располагались в сараях, и навоз на полу способствовал распространению столбняка.
- Солдаты пытались сделать себе прививку от оспы гноем чужих болячек, хотя последний мог быть от сифилиса или других болезней.
- Многие солдаты не имели доступа даже к этим видам лечения. Из-за дискриминационного ухода соотношение чернокожих солдат, умерших от болезней, составляло 9 к 1.
Конечно, что касается лечения, то легко оглянуться на старые практики и покачать головой. Во время Гражданской войны - да и в любую другую прошлую эпоху, если уж на то пошло, - врачи и ученые не обладали знаниями, которыми мы располагаем сейчас. Они сделали, что могли, с тем, что у них было. Если бы мы могли заглянуть сегодня на 150 лет вперед, мы могли бы счесть наше лечение варварским. Тем не менее, этот список показывает, как далеко продвинулась медицина всего за 150 лет.
Что касается неравномерного лечения, то это проблема, которая сохраняется и сегодня. Чернокожие американцы - и почти любая группа меньшинств - имеют более высокое бремя болезней, более низкую представленность в клинических испытаниях, и на их лечение могут влиять неисследованные неявные предубеждения. Это то, что нужно изменить не через 150 лет, а прямо сейчас.
Дополнительное чтение:
Бирн, Энциклопедия эпидемий, пандемий и чум (Greenwood Publishing Group, 2008)
Эмбертон, «Министр смерти», обозреватель New York Times, 17 августа 2012 г.
Гилкрист, «Инфекция во время Гражданской войны в США», Американский учитель биологии, 60:4 258-262 (1998)
Линдерман, Боевое мужество: боевой опыт Гражданской войны в США (Simon & Schuster, 1987)