Природа не брезглива и не знает табу. Бразильские исследователи обнаружили крайний пример этого: жабы, предающиеся некрофилии. Говоря простым языком: самцы тропической жабы Rhinella proboscidea также спариваются с мертвыми самками, а затем выдавливают из туши оплодотворенные яйца. С биологической точки зрения такое поведение имеет смысл, объясняют ученые в журнале «Journal of Natural History»: «Потому что некрофилия гарантирует, что два партнера по спариванию в конечном итоге могут иметь потомство - хотя и посмертно в случае самок».
В животном мире есть поведение, которое было бы социально неприемлемым и отталкивающим для людей. К ним относились, например, детоубийства, обычные для многих групп животных, а также привычка некоторых животных удалять сперму предшественника из тела самки во время совокупления. Однако поведение Rhinella proboscidea, небольшого неприметного вида жаб, обитающего в тропических лесах Южной Америки, безусловно, попадает в эту категорию. Потому что Тиаго Иззо из Федерального университета Мату-Гросу и его коллеги наблюдали за ней довольно жестокое брачное поведение.
Массовое фатальное спаривание
Эти жабы размножаются только путем массового спаривания - многие самцы объединяются и конкурируют за нескольких самок. Есть толчки и толчки, чтобы первым забраться на спину одной из женщин-жаб и получить выстрел. Это, конечно, не приятно для мужчин. Они могут получить травму и в конечном итоге устать от всех боев. Еще менее приятно самкам, которые часто платят за натиск жизнью - будь то раздавленные в драке или просто утонувшие под тяжестью нескольких боевых жаб на спине.
С эволюционной точки зрения, это немного неловко, потому что на самом деле это означает «игра окончена» для обоих партнеров. Нет потомства, и вся энергия потрачена впустую. У самца, в отличие от самки, теоретически есть шанс найти другого партнера. Однако в большинстве случаев этот шанс на самом деле остается чисто теоретическим, потому что самок просто слишком мало.
Лучше посмертно, чем совсем не иметь потомства
И сейчас? Именно здесь в игру вступает «функциональная некрофилия», как называют такое поведение исследователи. Поскольку самцы R. proboscidea нашли способ передать свои гены, несмотря на смерть их партнера, команда обнаружила, наблюдая множественные массовые спаривания в бразильских тропических лесах: жабы просто взбираются на мертвую самку точно так же, как они поступили бы с живым. Затем они ритмично надавливают на его живот передними и задними лапами, выдавливая яйца из его тела. Затем они могут их оплодотворить.
«Такое поведение минимизирует потери с обеих сторон», - лаконично замечают исследователи. В некотором смысле, конечно, это так, по крайней мере, если смотреть на это исключительно с биолого-эволюционной точки зрения: с мертвой самкой конкуренция уже не так велика, поэтому самцу также нужно меньше энергии тратить на защищать ее. Самка, с другой стороны, все еще передает свои гены и, таким образом, выполнила свое предназначение, по крайней мере, с биологической точки зрения.
Подводя итог, следует сказать, что, по крайней мере, в данном случае некрофилия имеет место не потому, что самцы, так сказать, «ошиблись», а на самом деле служит цель, по заключению исследователей.