Воздействие с камнями выглядит так, как будто это должно повысить ловкость, но исследование не нашло связи
Прекрасная интуитивная идея о том, почему выдры жонглируют камнями - что это помогает им практиковать навыки выживания, - может быть неверной, как показывают новые тесты.
Термин «жонглирование» сам по себе слишком восторженный. Выдры не заставляют камни летать по какому-то высокому воздушному кругу. Вместо этого животные быстро перетасовывают камни между передними лапами.«Это очень близко к телу», - говорит специалист по поведению животных Мари-Лиза Эллисон, изучавшая поведение животных в аспирантуре Эксетерского университета в Англии.
Такая ловкая игра на скрипке может стать отличным примером того, как игра с животными может служить практикой для решения реальных задач. В дикой природе выдрам с маленькими когтями нужна ловкость лап, чтобы выщипывать кусочки морепродуктов из раковин ракообразных или моллюсков. И тем не менее, три вида тестов не обнаружили доказательств того, что жонглирование развивает у выдр навыки сбора пищи, сообщают Эллисон и ее коллеги 6 мая в Royal Society Open Science.
Вопрос о том, как развивалась игра (SN: 06.02.18), долгое время интересовал биологов. Согласно последним представлениям, игровое поведение не служит непосредственной практической необходимости. Тем не менее, даже легкие драки щенков и котят отнимают энергию и несут некоторый риск травм, поэтому кажется, что какая-то польза должна уравновешивать эти недостатки.
Азиатские когтистые выдры (Aonyx cinerea), самые маленькие из 13 видов выдр, «очень игривы», - говорит Эллисон. Гладкошерстные выдры (Lutrogale perspicillata) тоже жонглируют камнями, но питаются рыбой, которой не требуется ловко выщипывать лакомые кусочки из раковин.
Поскольку выдры питаются по-разному, Эллисон первоначально предсказала, что активные лапы поедателей моллюсков в трех коллекциях дикой природы превзойдут простых ловцов рыбы в своем умении вытаскивать кусочки мяса из щелей. Однако, несмотря на различия в стилях кормления, оба вида выдр оказались в равной степени способны отщипнуть немного мяса от сложных предметов. Рок-игра, казалось, не имела значения для обучения жизненному навыку.
Эллисон и его коллеги протестировали оба вида, засовывая мясной фарш в три вида неудобных и незнакомых контейнеров: пластиковые флаконы с завинчивающимися крышками, проколотые зеленые теннисные мячи и игрушки, напоминающие ракушки-раскладушки, сделанные из двух негабаритных Lego- как блоки.(Она беспокоилась, что настоящие кубики Lego достаточно малы, чтобы выдры могли задохнуться.)
Особенно частые возни с камнями среди когтистых выдр, однако, не давали особям заметного преимущества в работе над лакомыми кусочками из неудобных контейнеров. Вместо этого исследование связало всплески жонглирования камнями с приближением времени кормления, с увеличением количества жонглирования по мере приближения обеда.
Кроме того, не только дети играли с камнями: пожилые выдры, достигшие репродуктивного возраста, также много играли лапами. Итак, опять же, жонглирование может быть не только способом для детей практиковать навыки кормления.
Возможный разрыв между игровыми и жизненными навыками не пугает Гордона Бургхардта из Университета Теннесси в Ноксвилле. На протяжении десятилетий он анализировал игровое поведение, уточняя определения и даже сообщая об игре таких неожиданных животных, как черепаха, резвящаяся с баскетбольным мячом в зоопарке. По его словам, к настоящему времени размышления об эволюции игры вышли за рамки простых представлений о преимуществах инстинктивной практики.
Игра с большей вероятностью разовьется, как заметил Бургхардт, среди животных с родительской заботой, которые дают детям достаточно излишков пищи и безопасное пространство для безделья. Он называет это гипотезой «избыточного ресурса», и выдры - хороший пример этого (SN: 13.06.14). Выдры, которые жонглируют, могут делать это «для удовольствия, от скуки или и то, и другое», - говорит он. В любом случае, говорит он, они опираются на «часть своего эволюционного наследия».