Повышение вероятности новых вспышек Эболы
В то время как лихорадка Эбола продолжает распространяться в Западной Африке, врачи предупреждают о новых эпидемиях: зоны риска увеличиваются.
Вирус Эбола лишь изредка переходит от животных к человеку: с момента его обнаружения в 1976 году в бассейне реки Конго было обнаружено «всего» 30 таких первичных инфекций. Но риск таких инфекций возрастает, предупреждают Дэвид Пиготт из Оксфордского университета и его коллеги: по меньшей мере 22 миллиона человек сейчас живут в непосредственной близости от потенциальных переносчиков геморрагической лихорадки, чей реальный животный резервуар пока не известен. Прямое заражение от инфицированных животных до сих пор было обнаружено в Конго, Демократической Республике Конго (где теперь также вспыхнула лихорадка Эбола), Габоне, Южном Судане, Уганде, Кот-д'Ивуаре и, совсем недавно, в Гвинее. Эпидемия в Западной Африке, вероятно, возникла из-за заболевшей летучей лисицы, употребление которой привело к вспышке болезни среди людей. Этот риск потенциально присутствует еще в 15 странах, поскольку, по словам зоологов и врачей, причастных к этому, там жили соответствующие виды-резервуары.
По сравнению с 1970-ми и 1980-ми годами также возросла опасность того, что изолированные волны болезней могут привести к более масштабным эпидемиям: когда-то отдаленные деревни в джунглях теперь лучше связаны с крупными населенными пунктами через дороги и корабли. Кроме того, наблюдается повышенная плотность населения и растущая мобильность местного населения, что способствует распространению болезни в условиях чрезвычайной ситуации, как это в настоящее время наблюдается в Западной Африке. С начала тысячелетия количество вспышек лихорадки Эбола, вероятно, также увеличилось, хотя это также может быть связано с улучшением возможностей обнаружения и связи. Вполне вероятно, что летучие мыши и летучие лисицы являются естественным источником вирусов Эбола и передают их другим видам, таким как приматы, которые также погибают в больших количествах. Затем люди заражаются через так называемое мясо диких животных.