Все больше и больше кусочков головоломки
Многие ученые считают, что 65 миллионов лет назад астероид или комета столкнулись с Землей, уничтожив динозавров и многие другие виды с нашей планеты. Два недавно обнаруженных ударных кратера в Белизе и Мексике теперь предоставляют дополнительные доказательства, подтверждающие эту гипотезу. Исследователи Адриана Окампо из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) в Пасадене и Кевин Поуп из Geo Eco Arc Research, Ла-Канада-Флинтридж, Калифорния, возглавили международную группу, которая обнаружила два места падения. «Мы обнаружили важное новое место в Альваро Обрегон, Мексика, примерно в 230 км от края кратера Чиксулуб. Этот кратер образовался, когда астероид или комета диаметром от 10 до 14 км столкнулись с Землей», - сказал Окампо.
«Участок содержит два листа материала или выброса, выброшенного ударом, который разлился по поверхности, как вязкая жидкость. Такие жидкости известны как псевдоожиженные доли выброса», - добавил Поуп. «Это самое близкое место выброса к кратеру Чиксулуб, обнаруженное на сегодняшний день. Это самый впечатляющий пример действительно большого ударного кратера, обнаруженного на Земле».
Кратер Чиксулуб на побережье Юкатана в Мексике оценивается примерно в 200 км в диаметре. Столкновение, произошедшее 65 миллионов лет назад, подняло глобальное облако пыли и сернистых газов, которое блокировало фильтрацию солнечного света через атмосферу и привело к падению температуры Земли почти до точки замерзания на десятилетие. Падение температуры и связанное с ним воздействие на окружающую среду, по мнению многих ученых, стали причиной вымирания динозавров и около 75 процентов других видов на Земле.
Земля вращается вокруг Солнца в рое так называемых околоземных объектов, комет или астероидов, но наука, используемая для их обнаружения и отслеживания, все еще относительно молода. Только горстка астрономов в мире ищет эти объекты. По оценкам исследователей, пока обнаружена только около десятой части объектов, сближающихся с Землей. Чиксулуб - единственное воздействие таких околоземных объектов, которое на сегодняшний день связано с исчезновением целых видов. Столкновение было геологически датировано переходным периодом мелового и третичного периодов, также известным как граница K/T.
Геолог Брайан Холланд из Пунта-Горда, Белиз, возглавил экспедицию к другому новому месту выброса примерно в 300 милях от края кратера. Этот участок в Белизе содержит тектиты, маленькие стекловидные тела от бутылочно-зеленого или коричневого до черного цвета. Тектиты образуются при ударе крупных внеземных тел, при этом расплавленный или испаренный горный материал (метаморфизм ударной волны) выбрасывается на большие площади. Участник экспедиции Ян Смит из Свободного университета Амстердама отметил, что белизские тектиты похожи на найденные на Гаити и в северной Мексике. Это открытие связывает стратиграфию участков Белиза с более отдаленными местами выброса в Карибском бассейне и Мексике.
Альфред Фишер из Университета Южной Калифорнии, Майкл Гибсон из Университета Теннесси в Мартине, а также Хайме Уррутия и Франциско Вега из Национального автономного университета Мексики помогли команде с 400 кг образцов, включая керны, для палеомагнитных исследований собрать. Они также собрали окаменелости на этом участке, чтобы определить дату отложений и добавить новые детали к загадке того, что произошло в Чиксулубе 65 миллионов лет назад.
Heidelberger Verlag Spektrum der Wissenschaft является оператором этого портала. Его онлайн- и печатные журналы, в том числе «Spektrum der Wissenschaft», «Gehirn&Geist» и «Spektrum - Die Woche», сообщают о результатах текущих исследований.