Вирус пойман
Зима - время гриппа. Год за годом вирус гриппа убивает миллионы людей, причем инфекция может быть даже опасна для жизни детей, больных и пожилых людей. Но, может быть, есть способ остановить возбудителя в организме: если определенные белки в пораженных клетках ингибировать, вирус больше не может размножаться и распространяться. Когда вы заболеваете гриппом, вы действительно ничего не можете сделать, кроме как лечь спать и ждать, пока иммунная система возьмет верх на себя через несколько дней. Единственной альтернативой на данный момент является вакцинация против гриппа, но ее необходимо повторять каждый год и, прежде всего, своевременно, потому что вирус гриппа меняется очень быстро.
Возможно, рабочая группа под руководством Стефана Людвига из Вюрцбургского университета нашла способ контролировать патоген. Они хватают его за одну из самых чувствительных точек: его собственное дублирование. Для этого он полагается на клеточный механизм клетки-хозяина, который он перепрограммирует для создания своих компонентов и сборки новых вирусных частиц.
Помимо прочего, вирус использует так называемый каскад киназ Raf/MEK/ERK, важный сигнальный путь в клетке, который контролирует рост, дифференцировку и гибель клеток. Для чего именно он использует эти ферменты, не совсем ясно. Однако при отказе от этого пути последствия для возбудителя фатальные - он больше не может размножаться.
Исследователи инфицировали клеточные культуры вирусом гриппа, а затем ингибировали сигнальный путь с помощью вещества UO126, которое блокирует фермент MEK-киназу. После того, как вирусы размножились в течение нескольких стадий, обработанные клеточные культуры содержали только одну пятую часть вирусных частиц по сравнению с контрольными культурами. В дальнейших экспериментах ученым удалось продемонстрировать, что вирусные рибонуклеопротеины - комплексы, состоящие из РНК и белков, содержащих вирусный геном, - остаются в ядре клетки.
Но надежды на эффективное лекарство против коварного вируса, ежегодно убивающего тысячи людей, не безоблачны. Потому что сигнальный путь играет решающую роль в клетке. Поэтому вещества, которые его блокируют, могут вызвать серьезные побочные эффекты. Прежде чем лекарства от гриппа можно будет купить в аптеках, исследователи сначала должны убедиться, что они действительно атакуют только зараженные вирусом клетки.