Кредиты на возобновляемую энергию предназначены для стимулирования развития возобновляемой энергетики путем продажи прав на ее экологические преимущества. Углеродные кредиты часто направлены на то же самое. Смогут ли они поладить?
В середине 1990-х годов Роб Хармон хотел развивать ветряные электростанции. Как и другие начинающие застройщики, он определил перспективные места, а затем поговорил с местными коммунальными службами о покупке электроэнергии. Он встретил общий ответ.
«Они сказали мне, что заплатят мне столько же, сколько заплатили за товарную электроэнергию», - вспоминает Хармон.
Товарная цена на электроэнергию часто определялась угольными электростанциями. В отличие от новых ветряных электростанций, эти станции часто окупали свои капитальные затраты много лет назад. Им также не нужно было платить за большую часть загрязнения, которое они производили. Хармон просто не мог построить свои фермы за такую цену.
" Но товарная электроэнергия не отражает экологические ценности возобновляемых источников энергии", объясняет он.
В ответ Хармон выступил за новый товар: Сертификат возобновляемой энергии или REC. REC представляет собой экологические характеристики одного мегаватт-часа электроэнергии, вырабатываемой из возобновляемых источников.
Всего за десятилетие REC превратился из блестящей идеи в ходовой товар. REC используются государственными регулирующими органами, покупаются компаниями из списка Fortune 500 и торгуются хедж-фондами. В прошлом месяце индустрия, сформировавшаяся вокруг REC, собралась в Денвере, штат Колорадо, на свою 13-ю ежегодную конференцию.
Лори Берд из Национальной лаборатории возобновляемых источников энергии (NREL) сообщила 413 участникам, что рынок так называемой зеленой энергии вырос на 50 процентов в 2007 году, почти в равной степени подпитываемый ростом добровольного рынка и рынка соблюдения нормативных требований. Промышленность приветствовала своего нового крупнейшего покупателя, Intel, которая взяла на себя обязательство, которое превзошло прошлогоднего крупнейшего покупателя REC, PepsiCo. Он отметил тот факт, что 28 штатов плюс округ Колумбия имеют правила, продвигающие возобновляемые источники энергии, многие из которых зависят от REC для функционирования.
Для РЭЦ настали пасмурные дни, но теперь он столкнулся с проблемой из неожиданного источника: углеродного кредита.
Участники зеленой энергетики стекались на презентации с такими заголовками, как «Значение REC на углеродном рынке» и «Использование возобновляемых источников энергии в качестве VER». Это связано с тем, что немногие отрасли могут получить больше - и больше потерять - от созревания углеродных рынков в Соединенных Штатах, чем сообщество по маркетингу возобновляемых источников энергии.
РЭК заполняют углеродную пустоту
REC были разработаны для поддержки возобновляемых источников энергии, но все согласны с тем, что их успех был основан на методе сокращения выбросов углекислого газа.
По мере развития добровольного рынка РЭК покупатели приводили множество причин для их приобретения. Они хотели поддержать чистую энергию, уменьшить зависимость страны от ископаемого топлива и уменьшить свой углеродный след. Эта последняя причина означала, что REC рассматривались некоторыми как компенсация выбросов углерода.
Для многих в отрасли это было вполне уместно.
«Производство возобновляемой энергии - это рентабельный и понятный метод решения проблемы выбросов углерода», - написал Хармон, ныне главный директор по инновациям некоммерческого маркетолога REC Bonneville Environmental Foundation (BEF)., в 13-страничном документе, который он раздал на конференции, аргументируя, почему RECs являются эффективными компенсаторами выбросов парниковых газов.
Но большинство участников углеродного рынка с этим не согласны. Одним из активных критиков был Майкл Гилленуотер, исследователь из Принстона и глава Института парниковых газов.
Гилленуотер утверждает любому, кто готов слушать, что использование REC в качестве компенсации создает множество концептуальных проблем. Все они связаны с тем, что по своей сути РЭК гарантирует производство экологически чистой энергии, а не сокращение выбросов углерода.
«Это все равно, что утверждать, что квота на выбросы - это не просто устройство слежения, оно воплощает в себе все хорошее, что есть в этой силовой установке», - говорит Гилленуотер. «Представьте себе [Сертифицированное сокращение выбросов], которое не только сообщает вам о сокращении выбросов, но и о том, сколько рабочих мест было создано. Вы можете довольно быстро довести его до абсурдного уровня».
Единая система?
В течение ряда лет многие участники рынка возобновляемых источников энергии продавали REC в качестве компенсации любого типа выбросов углерода. Это привело к тому, что две системы - REC и углеродные компенсации - оказались в фундаментальном конфликте друг с другом.
На конференции в Денвере игроки признали появление нового отраслевого стандарта в зеленой энергетике, который в большей степени способствует интеграции. Это сводится к тому, чтобы изменить, когда использовать REC и когда использовать углеродные компенсации.
Green-e, некоммерческая организация по наблюдению за зеленой энергетикой, теперь рекомендует использовать стандартные REC только для компенсации потребления электроэнергии в Соединенных Штатах. Другие выбросы должны компенсироваться стандартными углеродными компенсациями. (Они даже недавно выпустили программу, которая предоставляет методологию перевода некоторых REC в стандартные компенсации выбросов углерода.)
«Подавляющее большинство клиентов заявляют о экологически чистой энергии», - объясняет Гейб Петлин, директор по регулированию вопросов компенсации выбросов углерода и поставщик REC 3Degrees. «Пока мы перестанем называть REC компенсацией выбросов углерода, наша бизнес-модель вполне вписывается в нее».
Даже Гилленуотер признает, что в этой более ограниченной форме REC могут играть роль в углеродной экономике.
РЭК в мире ограничения и торговли
Эта интеграция добровольных рынков кажется достижимой, но она не обязательно решает более серьезную проблему, которая касается участников REC: что произойдет с REC, когда будет введена система торговли квотами на выбросы углерода?
На конференции исследователь из Колорадского университета Гита Кэрролл представила доклад, в котором описывается влияние различных сценариев торговли квотами на развитие возобновляемых источников энергии в целом и РЭК в частности. Ее вывод: разные режимы ограничения и торговли будут иметь совершенно разное влияние на развитие возобновляемых источников энергии и рынки REC.
Региональная инициатива по парниковым газам (RGGI) на северо-востоке, например, демонстрирует вызов - и возможности - для REC в условиях ограничений и торговли. Там регулирующие органы внедрили систему продажи разрешений на загрязнение с аукциона. Поскольку производители возобновляемой энергии не загрязняют окружающую среду, утверждают углеродные политики, они получают выгоду от этой системы просто потому, что им не нужно покупать квоты. Но сообщество REC отмечает, что производители возобновляемых источников энергии теряют возможность продавать REC, которые утверждают, что сокращают выбросы углекислого газа. По сути, такая политика убивает добровольный рынок НОЦ.
Вот почему крупнейшие маркетологи REC собрались на прошлогодней конференции по зеленой энергетике, чтобы сформировать Ассоциацию маркетологов возобновляемых источников энергии (REMA) для обучения и пропаганды включения рынка возобновляемых источников энергии в новые схемы ограничения и торговли.
REMA незамедлительно разослала комментарии всем основным органам регулирования выбросов углерода в США, утверждая, что добровольная покупка возобновляемой энергии должна быть включена в их деятельность.
С RGGI молодая организация уже одержала значительную победу. Девять из 10 участвующих штатов приняли формулировку, позволяющую регулирующим органам снижать предельные значения выбросов в зависимости от объема продаж зеленой энергии в этом конкретном штате. Это действие означает, что люди, покупающие REC в штатах RGGI, могут указывать на сокращение выбросов углерода в результате своих действий.
Пересекая пропасть
Эта информационная работа является исключением. Между лагерями углерода и REC не так много связи. Критик REC Гилленуотер никогда не посещал конференцию по зеленой энергетике, и в залах Денвера можно было найти немного углеродных игроков. Между тем, немногие игроки РЭЦ разбираются в нюансах углеродных рынков.
Дженнифер Мартин, директор по политике Центра ресурсных решений, рассказала аудитории REC в Денвере о своей недавней встрече с представителями Западной климатической инициативы (WCI), западной региональной программы квот и торговли квотами, находящейся в разработке, в котором она попыталась выступить в роли эмиссара рынка возобновляемых источников энергии.
«Было много скептицизма, - сообщил Мартин. Она умоляла коллег заняться углеродным миром. «Мы не можем просто разговаривать между собой».
На самом деле обе стороны могут многому научиться друг у друга. Участникам REC было бы полезно оценить усилия по созданию связей, которые системы торговли квотами на выбросы углерода устанавливают как внутри страны, так и на международном уровне. С другой стороны, углеродные игроки могут извлечь уроки из рынка зеленой энергии, который привлек гораздо больше добровольных покупателей в Соединенных Штатах, чем его углеродный брат. В то время как углеродный рынок по-прежнему наводнен добровольными стандартами, рынок возобновляемых источников энергии объединился вокруг одного из них.
Роб Хармон выразил желание углубить разговор между двумя группами.
«Моя цель - получить больше возобновляемой энергии, - говорит Хармон. "Я сделаю все возможное, чтобы это произошло."
Тед Роуз консультирует компании и организации по вопросам компенсации выбросов углерода и кредитов на возобновляемые источники энергии, а до этого лета работал в Renewable Choice Energy. Он живет в Боулдере, штат Колорадо, и с ним можно связаться по адресу [email protected].